Van Kalmthout geniet van nieuwe status in Amerika: "Voel me bijna een rockster"

Rinus van Kalmthout begint met een totaal andere status aan de Indy500. Zondag gaat de Nederladse IndyCar-coureur van start in zijn tweede Indy500 en in tegenstelling tot de eerste keer doet hij dat dit jaar met een overwinning in de IndyCar op zak, waardoor er anders naar hem gekeken wordt.

Op de Indianapolis Motor Speedway sleepte Van Kalmthout zijn allereerste IndyCar-overwinning in de wacht. De coureur uit Hoofddorp kende een goede kwalificatie en mocht de race vanaf de zevende plaats starten, waarna hij zich kroonde tot winnaar voor Romain Grosjean, die zijn eerste podium in de IndyCar behaalde, en Alex Palou. Dat zorgt ervoor dat 'VeeKay', zoals de Nederlander ook wel wordt genoemd, met een goed gevoel kan beginnen aan de Indy500, de meest prestigieuze race in de IndyCar.

Compleet ander leven

In aanloop naar de race van zondag, die Van Kalmthout vanaf de derde startpositie begint, geeft hij toe dat zijn leven in korte tijd 'mega veranderd' is. "Eerst herkende niemand mij als ik bij de Speedway liep, maar nu voel ik me bijna een rockster. Als ik hier de pitbox uitloop, staat er een muur van fans. Allemaal mensen die staan te wachten op een handtekening of een foto. Dat is prachtig om mee te maken. Ik ben sowieso heel blij dat de fans dit jaar weer naar binnen mogen. Vorig jaar voelde de Indy500 toch een beetje als een uit de hand gelopen trainingsdag zonder toeschouwers", vertelt 'VeeKay' aan Nederlandse media, waaronder GPFans.

Nieuwe status in paddock

Naast het feit dat Van Kalmthout herkend wordt, voelt hij dat zijn status ook in de paddock is veranderd. "Vorig jaar heb ik nog wel eens woorden gehad, vooral omdat ik nog een rookie was en qua rijstijl van de 'elbows out' ben. Daar hadden ze best wel eens moeite mee, zeker omdat ik nog maar net kwam kijken. Nu hebben ze echter geaccepteerd dat ik zo ben en niet verander. Het is misschien iets moeilijker om mij in te halen", aldus 'VeeKay', die er tegenwoordig beter op lijkt te staan bij zijn collega's. "Uiteindelijk kwamen die ervaren gasten wel naar me toe, zeker na de kwalificatie voor de 500. Die gasten van Penske rijden natuurlijk ook met Chevy en waren best onder de indruk van hoe snel we waren. Dat zijn wel leuke dingen."

Gerelateerd

Rinus VeeKay

VeeKay pakt met P6 in Portland beste resultaat van seizoen: "Auto was echt fantastisch"

• 4 september 2023 10:39
• 2

Rinus VeeKay

VeeKay maakt negen posities goed op oval van Gateway: "Heb het maximale eruitgehaald"

• 28 augustus 2023 20:51
• 1