Mercedes: 'Verstappen zou met twee-stopper waarschijnlijk gewonnen hebben'

Al denkt Red Bull Racing zelf daar anders over.

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

11 mei 2021 14:04Dinsdag 11 mei 2021 14:04 Laatste update: 14:11

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner vertelde na afloop van de Spaanse Grand Prix dat er geen antwoord mogelijk was op de strategische zet van Mercedes, maar daar is niet iedereen binnen de Duitse renstal zelf het mee eens.

Max Verstappen startte de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya afgelopen zondag vanaf de tweede stek, maar bleef niet lang op deze positie vertoeven. In de eerste bocht gebruikte hij zijn ellenbogen en ging aan grote concurrent Lewis Hamilton voorbij. De zevenvoudig wereldkampioen had vervolgens echter geen enkele moeite met het volgen van het tempo van de Nederlander, waardoor hij lange tijd binnen DRS-afstand van Verstappen reed.

Artikel gaat verder onder video

Mercedes oppermachtig op de mediums

Inhalen onder de Spaanse zon bleek echter lastig, waardoor de race al snel een strategisch steekspel werd. Verstappen dook als eerste van de twee naar binnen om een undercut van de Brit te voorkomen. Hamilton verlengde als reactie hierop zijn eerste stint, maar eenmaal beiden rijdend op de mediums bleek de race pace van de W12 oppermachtig. Hamilton - die na zijn pitstop zes seconden achter Verstappen weer de baan op kwam - reed het gat in hoog tempo dicht en zat na een paar ronden weer vlak achter de 23-jarige coureur.

Extra pitstop Hamilton

Op ongeveer even oude banden kreeg de Mercedes-coureur het echter niet voor elkaar om op de baan aan Verstappen voorbij te gaan, en dus besloot de Duitse kampioensformatie een gok te wagen. Hamilton werd naar binnen gehaald voor een tweede pitstop, kreeg een nieuw setje mediums onder zijn W12 en opende vervolgens opnieuw de jacht. Het gaat met Verstappen bedroeg 24 seconden, maar de man uit Stevenage was op zijn nieuwe sloffen ongeveer 2 seconden per ronde sneller, waardoor hij zes ronden voor het eind aansloot, en vervolgens aan Verstappen voorbij ging.

Strategische misser Red Bull Racing?

De Nederlander kon op zijn inmiddels versleten banden niets meer doen. Veel fans vroegen zich achteraf af waarom Red Bull Racing Verstappen niet direct na Hamilton óók naar binnenhaalde voor een tweede stop. Teambaas Christian Horner liet weten dat het allemaal niets zou hebben uitgemaakt. "We zouden met elke strategie verloren hebben", klonk het onder andere. "Mercedes was simpelweg te snel en had minder last van bandenslijtage."

'Verstappen had kunnen winnen'

Een aantal Mercedes-strategen zijn het daar echter niet mee eens: "Als Red Bull Racing als eerste [een tweede, red.] pitstop met Verstappen had gemaakt, zouden ze de race waarschijnlijk gewonnen hebben", klinkt het in gesprek met Auto, Motor und Sport. "Dan hadden wij in hun positie gezeten. Op een gegeven moment zouden onze banden ook bezweken zijn."