Verstappen vijf jaar na eerste zege terug op historische grond in Spanje

De Formule 1 strijkt komend weekend neer in Barcelona en dat is een bijzondere plaats voor Max Verstappen. In 2016 boekte hij op Spaanse grond zijn allereerste overwinning in de koningsklasse van de autosport en dit weekend keert hij terug op het circuit waar hij vijf jaar geleden zijn eerste zege boekte.

In 2015 kwam Verstappen de F1 binnen bij Torro Rosso (inmiddels AlphaTauri) en werd hij al direct gezien als een toekomstig wereldkampioen. Die belofte zou hij bij zijn eerste team onmogelijk hebben kunnen inlossen, maar de Limburger hoefde niet lang te wachten op een kans bij het grote Red Bull Racing. In zijn tweede seizoen maakte hij al de overstap. Middenin het F1-seizoen van 2016 promoveerde de Oostenrijkse renstal Verstappen vanuit het kleinere broertje Torro Rosso als vervanger van Daniil Kvyat, die de omgekeerde weg bewandelde.

Historische overwinning

Op het Circuit de Barcelona-Catalunya maakte de op dat moment 18 jaar en 228 dagen oude Nederlander zijn debuut voor Red Bull. In zijn allereerste race voor het topteam schreef Verstappen direct geschiedenis. De twee grote favorieten en teamgenoten Nico Rosberg en Lewis Hamilton crashten samen in de eerste ronde en dat bood perspectief voor Verstappen, die daar optimaal van profiteerde. De kersverse Red Bull-coureur presteerde het onmogelijke door er in zijn eerste race in een nieuwe auto direct met de overwinning vandoor te gaan.

Presteren onder druk

Ondanks dat de twee Mercedes-coureurs al in de eerste ronde strandden, moest Verstappen er alles aan doen om die zege binnen te slepen. Rondjes lang stond de inmiddels 23-jarige coureur onder grote druk van Kimi Räikkönen, die Verstappen op de voet volgde in zijn Ferrari. Knap genoeg bleef Verstappen echter onverstoorbaar en werd hij ogenschijnlijk niet zenuwachtig van de hete adem van de Fin in zijn nek. Tot de laatste bocht stond de druk vol op de ketel, maar Verstappen kwam als eerste over de finish en werd de jongste racewinnaar in de geschiedenis van de F1.

Stijgende lijn blijft uit

Er werden vervolgens nog veel meer overwinningen en grote successen van de zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen voorspeld, maar dat bleek de afgelopen seizoen nog moeilijker dan gedacht. Mercedes was namelijk bijna onverslaanbaar voor Red Bull, dat simpelweg niet snel genoeg was om de Duitse renstal echt uit te dagen. Dit seizoen is alles echter anders en heeft Verstappen in ieder geval een auto waarmee hij de strijd om het wereldkampioenschap aan kan gaan met zevenvoudig titelwinnaar Hamilton. Verstappen won 'slechts' één van de eerste drie races, maar zit in ieder geval dichterbij dan ooit. Dat belooft ook voor komend weekend veel goeds.

Horner: 'Verhoudingen Red Bull en Mercedes zullen in Spanje beter zichtbaar zijn'Lees meer

Hamilton succesvol in Barcelona

Vorig seizoen ontbrak het circuit van Barcelona op de aangepaste F1-kalender door het coronavirus, maar dit seizoen keert Verstappen voor de Grand Prix van Spanje voor de vierde keer terug op het circuit waar hij zijn eerste zege boekte. Dat bleek de afgelopen jaren geen garantie voor nog meer succes op Spaanse bodem, aangezien Hamilton de laatste drie edities allemaal wist te winnen. Maar gezien de kleine verschillen die er dit seizoen vooralsnog tussen de twee titelfavorieten zijn, zal Verstappen hopen op een nieuwe overwinning in Barcelona.

Op jacht naar nieuwe zege

De Grand Prix van komend weekend is volgens Red Bull-teambaas Christian Horner een belangrijk meetpunt om te kunnen zien hoe de verhoudingen er dit seizoen precies voorstaan. Het circuit in Barcelona is bij alle teams namelijk erg bekend door de vele testen die er zijn verreden en daardoor weten de teams precies wat ze kunnen verwachten en hoe hun auto's het beste afgesteld kunnen worden. De verwachting is dan ook dat de het weekend in Spanje echt laat zien wie er op dit moment de snelste auto heeft. Mocht Verstappen er eindelijk weer eens in slagen om opnieuw te winnen in Barcelona, dan belooft dat dus veel goeds voor de rest van het seizoen.

Bekijk hieronder de beelden van de eerste overwinning van Verstappen in 2016:

Gerelateerd

Klagen voor verbetering

Vandoorne: "Verstappen houdt ervan om te klagen als dingen niet goed gaan"

• Gisteren 16:22
• 6

Marko net als Verstappen geen fan van sprintraces: "Het haalt wat van de charme weg"

• Gisteren 15:44
• 2