Mercedes reed in Portugal met minder downforce voor hogere topsnelheid

Jan Bolscher
Dinsdag 4 mei 2021 08:29 - Laatste update: 15:54

Max Verstappen reed tijdens de Grote Prijs van Portugal lange tijd binnen DRS-afstand van Valtteri Bottas, maar slaagde er keer op keer niet in om op het rechte stuk aan de Fin voorbij te gaan. Mercedes-teambaas Toto Wolff vertelt dat de Duitse formatie met minder downforce reed, om zo een hogere topsnelheid te halen.

Het raceweekend in Portimão was een goede voor het team van Mercedes. Waar op voorhand Red Bull Racing de betere papieren leek te hebben, waren het de Zilverpijlen die qua race pace de toon aanvoerden. Dit resulteerde in de tweede overwinning van het seizoen voor Lewis Hamilton en de snelste raceronde voor Valtteri Bottas. Verstappen kwam als tweede over de streep en boekte daarmee het zoals zo vaak hoogst haalbare resultaat.

Niet genoeg topsnelheid

Startend vanaf de derde positie, wist hij de druk er bij de auto's van Mercedes continu op te houden. Eraan voorbij gaan, bleek echter een stuk lastiger. De Limburger reed lange tijd binnen DRS-afstand van Bottas, maar slaagde er keer op keer niet in om de Fin op het rechte stuk te passeren. De RB16B kwam topsnelheid te kort ten opzichte van de W12, waardoor Verstappen er zelfs met een open achtervleugel niet langs wist te blazen.

Minder downforce

Toto Wolff legt uit dat daarover is nagedacht: "We hebben voor een afstelling gekozen met minder downforce en meer topsnelheid", klinkt het tegenover Sky Sports. "Op de zondag pakte dat goed uit, want we hadden een goede snelheid op de rechte stukken." Uiteindelijk nam Verstappen Bottas toch te grazen op de baan, waarna de rollen waren omgedraaid. Bottas moest de achtervolging echter staken, vanwege een sensorprobleem. "Met onze snelheid op de rechte stukken had hij Max misschien wel weer kunnen pakken."