Grand Prix Portugal: Hamilton pakt overwinning, Verstappen tweede

De Grand Prix van Portugal op het circuit Autódromo Internacional do Algarve zit erop en Lewis Hamilton wist deze race te winnen. De Brit kwam voor Max Verstappen over de finish. Valtteri Bottas werd derde, voor Sergio Pérez.

Safety Car vlak na de start

Onder zonnige omstandigheden ging de Grand Prix van Portugal van start. Verstappen startte de race vanaf de derde positie en wist deze plek te behouden. Na één ronde, bij het opkomen van start-finish ging het mis bij Kimi Räikkönen, die geraakt werd door zijn teamgenoot. Hierdoor verloor hij zijn voorvleugel, schoot het grind in en kwam vervolgens tot stilstand. De Fin wist zijn bolide niet meer aan het draaien te krijgen en moest zodoende al vroeg de handdoek in de ring werpen. Het resulteerde in een Safety Car, omdat de auto van Räikkönen weggehaald moest worden. Op dat moment lag Bottas nog aan de leiding.

Herstart na Safety Car

Nadat de Safety Car enkele ronden op de baan was geweest, werd de Grand Prix van Portugal weer hervat. Bottas mocht het tempo bepalen en een moment kiezen om weer op het gas te gaan. De Fin koos ervoor om dit op het rechte stuk te doen. Verstappen reageerde hier beter op dan Hamilton, waardoor de Nederlander aan zijn rivaal voorbij kon gaan. Vervolgens zette Verstappen vol druk op Bottas. Dit gaf Hamilton de gelegenheid dichterbij te komen en zijn tweede plek weer terug te pakken van Verstappen. Vervolgens sloot de Brit aan achter Bottas en loerde hij op een kans om zijn teamgenoot voorbij te gaan. Verstappen moest op dat moment even genoegen nemen met plek drie, op ruime voorsprong van nummer vier Sergio Pérez.

Aan het einde van start-finish, met behulp van de DRS, wist Hamilton uiteindelijk toch aan Bottas voorbij te gaan. Het lange gevecht tussen de twee teamgenoten gaf Verstappen de gelegenheid weer aan te sluiten. In ronde 24 zat hij vol op de staart van Bottas. Er voorbij gaan lukte echter nog niet. Verstappen had ook aan zijn DRS niet genoeg om Bottas te passeren. Vlak daarna liet de Limburger via de boordradio weten problemen te hebben met zijn derde versnelling. Op dat moment waren de beide auto's van Williams, na een sterke kwalificatie, teruggezakt naar de twee laatste posities. Daniel Ricciardo daarentegen had zich vanaf startplek zestien teruggeknokt naar P5, al moest hij nog wel naar binnen voor een pitstop.

Pitstops Red Bull en Mercedes

Verstappen werd als eerste naar binnen geroepen voor een pitstop. Hij wisselde naar de harde band. Vervolgens ging Bottas erachteraan. Hoewel de Fin nipt voor Verstappen weer de baan opkwam, had de Nederlander meer snelheid en kon hij Bottas binnen enkele seconden voorbij. Hamilton werd een ronde daarna ook naar binnen geroepen door zijn team. Sergio Pérez, die nog geen pitstop had gemaakt, kwam zo aan de leiding. De Mexicaan kreeg dan ook via de boordradio te horen dat ze zijn pitstop met tien ronden gingen uitstellen. Red Bull deed dit om te kijken of ze wellicht nog iets konden proberen richting de beide Mercedessen.

Het plan van Red Bull slaagde niet, want bij de eerste beste mogelijkheid wist Hamilton aan Pérez voorbij te gaan. De Mexicaan werd dan ook direct door zijn team naar binnen geroepen voor een bandenwissel. Hij kreeg de rode compound onder zijn auto geschroefd. Zodoende ging Hamilton weer aan de leiding en zat Verstappen op plek twee op ruim vijf seconden achterstand. Bottas volgde daar weer ruim een seconde achter op plek drie.

Probleem met vermogen voor Bottas

Bottas zakte echter weg achter Verstappen en liet weten dat hij een probleem had met zijn vermogen. Verstappen leek zodoende geen gevaar meer te ondervinden van de Fin. De Nederlander kwam echter ook niet dichterbij aan Hamilton, die toch een tikkeltje te snel leek vandaag. Achter de Mercedessen en de Red Bull's zat Lando Norris, die ook een uitstekende race kende. Datzelfde kon gezegd worden van Charles Leclerc, die rondreed op de zesde stek.

Slotfase

Vlak voor het einde dook Bottas nog naar binnen voor een nieuwe set banden, om zo de snelste raceronde binnen te slepen. Bij Red Bull dachten ze echter hetzelfde en haalde ze Verstappen eveneens naar binnen voor een pitstop. Verstappen leek het punt voor de snelste raceronde te kunnen bijschrijven, maar hij overtrad de track limits en moest zodoende zijn rondetijd inleveren. Het punt ging dus naar Bottas.

Hamilton reed uiteindelijk, na een ietwat hectische beginfase, vrij eenvoudig naar de overwinning in Portugal. De Nederlander haalde er met zijn tweede stek het maximale uit en wist zo in het spoor te blijven van Hamilton in het kampioenschap. Bottas kwam als nummer drie over de streep. Hij had een ruime voorsprong op Pérez, die als vierde finishte. Norris werd vijfde, voor Leclerc, Ocon, Alonso, Ricciardo en Gasly.

Gerelateerd

Het internet reageert

Red Bull Racing-fans kritisch richting strategie Verstappen

• 9 mei 2021 17:09
• 16

Baanlimieten

Buxton: "Gaat iets niet goed in de communicatie bij Red Bull"

• 6 mei 2021 07:59
• 4