Mercedes legt sensorprobleem Valtteri Bottas in Portugal uit

Jan Bolscher
Woensdag 5 mei 2021 19:19 - Laatste update: 09:08

Valtteri Bottas verloor in de slotfase van de Grand Prix van Portugal een aantal belangrijke seconden door een sensorprobleem. Hierdoor zag de Fin zijn eventuele kansen om Max Verstappen voorbij te gaan als sneeuw voor de zon verdwijnen. Mercedes weet inmiddels waar het mis ging.

Bottas begon de race op het Autódromo Internacional do Algarve vanaf pole position, maar wist dit niet om te zetten in zijn eerste overwinning van het seizoen. De 31-jarige coureur werd op de baan te grazen genomen door de foutloos rijdende Lewis Hamilton, waarna even later ook Max Verstappen aan hem voorbij ging. In de slotfase van de race opende hij echter de jacht op de Nederlander, maar een sensorprobleem ontnam hem de mogelijkheid om eventueel nog een aanval in te zetten. Mercedes zelf gaf na afloop aan zeker te weten dat Bottas zonder sensorprobleem aan de RB16B van Verstappen voorbij had kunnen gaan.

Aantal seconden verloren

"In ronde 54 van de race, bij het opkomen van het rechte stuk voor start/finish, verloor Valtteri ineens erg veel rechte lijn-snelheid", legt strategisch Mercedes-opperhoofd James Vowles uit in een video van het team. "Genoeg om een paar seconden racetijd te verliezen. En dat ging zo door in de volgende ronde. Je kunt je voorstellen dat wij over de hele auto verschillende sensoren hebben zitten, maar met name rondom de krachtbron. Die sensoren zijn er om de motor te beschermen als er problemen zijn."

Beschermstand

Vowles vervolgt: "In dit geval was er niets met de motor aan de hand, maar een van de sensoren las onjuiste getallen en zette de motor in een soort beschermstand om te proberen - mochten die getallen kloppen - de motor te beschermen." Gek genoeg loste het probleem zichzelf weer op: "Na een korte periode, die twee ronden, faalde de sensor en als gevolg hiervan schakelde de motor terug naar het normale vermogen. Dat was alles wat er moest gebeuren", klinkt het.

Kans op zilver verkeken

"We hebben natuurlijk een aantal manieren voorhanden waarmee we kunnen aanpassen wat de motor doet qua veiligheidsstanden. Deze waren we aan het bekijken. We hebben verschillende modus die je misschien wel eens over de boordradio hebt gehoord, waarmee we specifieke sensoren met problemen kunnen repareren. Uiteindelijk kostte dit Valtteri de kans om terug te keren op de tweede plaats. Tot dat punt deed hij het fantastisch en hij had het gat met Verstappen dichtgereden. Hij zette hem onder druk."