Eerste vrije training Grand Prix Portugal: Verstappen en Mercedes aan elkaar gewaagd

De eerste vrije training op het Autódromo Internacional do Algarve zit erop. Het was Valtteri Bottas die de eerste tijd op de klokken zette met een 1:19.648, maar de Fin voelde de hete adem van Max Verstappen in zijn nek. Sergio Pérez werd derde, gevolgd door Lewis Hamilton.

Beginfase eerste vrije training Portugal

De eerste oefensessie van dit weekend werd afgetrapt door Valtteri Bottas, die zich als eerste op de baan liet zien, gevolgd door Sergio Pérez van Red Bull Racing en verschillende andere coureurs. Het duurde slechts enkele minuten voordat de eerste tijden op het scorebord verschenen. Na een kleine tien minuten rijden was het Bottas die de snelste ronde achter zijn naam had staan. De Fin had toen een 1:21.829 op de tijdenlijst gezet, op de harde compound. Verstappen liet zich tot dat moment als enige coureur nog niet zien op de baan, ook niet voor een installatieronde. Hamilton klaagde in de beginfase over de balans van zijn auto en dook al snel weer de pitstraat in om de problemen te laten nakijken.

Verstappen op pad met harde compound

Na ongeveer een kwartier liet Verstappen zich dan eindelijk zien op de baan. De Limburger begon zijn training op de harde compound. In zijn eerste run kwam hij niet tot een snelle tijd, omdat hij bewust van zijn gas ging in sector 3 om ruimte voor zichzelf te creëren. Toen hij vervolgens aanzette voor een echt snelle ronde, kwam hij tot de derde tijd, achter Daniel Ricciardo en Bottas. De Nederlander kwam echter slechts drie honderdsten tekort voor de snelste tijd. In zijn tweede snelle run ging hij wel naar de eerste tijd. Hij wist maar liefst zeven tienden onder de tijd van Ricciardo te duiken, ondanks een wat mindere derde sector, waar Verstappen last had van het gebrek aan grip op de baan.

Hamilton weer terug op de baan

Ongeveer halverwege de training kwam Hamilton weer de baan op, nadat hij naar binnen was geweest vanwege balansproblemen. In zijn eerste run na de onderbreking, kwam hij tot de derde tijd, op bijna negen tienden van Verstappen. Kort daarna dook teamgenoot Bottas wel onder de tijd van de Nederlander. Bottas liet een 1:20.506 noteren en was hiermee een halve seconde sneller dan de Red Bull. Verstappen wist dit gat even later wel terug te brengen tot drie tienden. Ook Hamilton verbeterde zijn tijd, maar hij kwam nog vier tienden tekort ten opzichte van Bottas. Met nog iets minder dan een half uur op de klok greep Verstappen de eerste tijd wel, door zes duizendsten sneller te zijn dan de Mercedes.

Slotfase

In de slotfase was het Bottas die weer aan de leiding ging. Verstappen zette met nog tien minuten op de klok wel de tweede tijd neer, op slechts twee honderdsten van de Fin. De heren reden op dat moment op de zachtste compound. Verstappen klaagde echter wel over vibraties en liet over de boordradio weten dat het "onmogelijk om mee te rijden" was. Hamilton zette - met nog enkele minuten op de klok - ook nog even aan, maar kwam niet verder dan de derde tijd, op drie tienden van Verstappen en Bottas. Pérez ging vervolgens ook nog voor een snelle ronde en wist onder de tijd van Hamilton te duiken, waardoor de regerend wereldkampioen genoegen moest nemen met de vierde tijd.

Een knappe prestatie was er voor George Russell. Hij wist met zijn Williams de zevende tijd te klokken in de eerste vrije training. Een minder goede oefensessie was er onder meer voor Sebastian Vettel, die tot slechts de zestiende kwijt kwam. De rode lantaarn was er voor Nikita Mazepin van Haas, die meerdere seconden tekort kwam ten opzichte van de snelste tijd. De Mercedessen en de Red Bull's waren in de eerste vrije training in Portugal erg aan elkaar gewaagd.

Gerelateerd

Het internet reageert

Red Bull Racing-fans kritisch richting strategie Verstappen

• 9 mei 2021 17:09
• 16

Baanlimieten

Buxton: "Gaat iets niet goed in de communicatie bij Red Bull"

• 6 mei 2021 07:59
• 4