Kwalificatie Grand Prix van Bahrein: Verstappen pakt op sensationele wijze pole

De allereerste kwalificatie van het Formule 1-seizoen van 2021 is onder winderige omstandigheden verreden. Max Verstappen trok hierbij aan het langste eind en ging ervandoor met de felbegeerde pole positie. Lewis Hamilton moet genoegen nemen met P2.

De avond was reeds gevallen in Bahrein toen de kwalificatie om 18:00 lokale tijd van start ging. De buitentemperatuur bedroeg 30 graden en de asfalttemperatuur was een hete 35 graden. Daarnaast stond er een flinke wind. De Williams- en Haas coureurs gingen als eerste naar buiten toen het licht op groen ging. Russell en Latifi zette echter geen tijd op de klok en gingen direct weer naar binnen. Mazepin spinde en dook daarna weer de pits in. Schumacher zette de eerste tijd van de kwalificatie neer: 1.33.861.

Met een kleine twaalf minuten op de klok kwam het hele veld naar buiten, waarna de ene na de andere de snelste tijd verbeterd werd. Max Verstappen klokte een tijd van 1.30.499, waarmee hij met gemak de eerste tijd op zijn naam schreef. Yuki Tsunoda zette met een ijzersterke ronde van 1.30.607 de voorlopige tweede tijd op zijn naam, op de voet gevolgd door Hamilton op P3.

Slotfase Q1

Met nog drie minuten op de klok kwam vrijwel het gehele veld opnieuw naar buiten voor een tweede poging. Alleen Max Verstappen (P1), Yuki Tsunoda (P2) en Pierre Gasly (P4) bleven op dat moment in de pits staan. Na het vallen van de vlag vonden er enige tijdverbeteringen plaats. Daarnaast vond er nog een flinke spin plaats van Mazepin, die een gele vlag veroorzaakte en waardoor meerdere coureurs in de problemen kwamen. De uiteindelijke uitvallers waren Ocon (Alpine), Latifi (Williams), Vettel (Aston Martin), Schumacher (Haas) en Mazepin (Haas). Wel gaf race control aan dat het eventuele verbeterde rondetijden na afloop van de kwalificatie ging onderzoeken.

Rustige start Q2

Direct na de start van Q2 kwam het hele veld weer het asfalt op, Russell uitgezonderd. Na de eerste ronde was het Hamilton die bovenaan de tijdenlijst stond, op de voet gevolgd door Verstappen en Bottas. Allen hadden hun tijd neergezet op de gele band. Sergio Pérez klokte vervolgens de vierde tijd, eveneens op de gelede band, maar deze werd al snel weer afgenomen vanwege het overschrijden van de track limits. Op dit moment bevond de top zeven zich op minder dan een seconde van Hamilton.

Spannende slotfase tweede kwalificatiesessie

Met nog twee minuten te gaan kwamen alle coureurs weer op de baan. Hamilton, Bottas, Gasly, Tsunoda en Pérez reden op de gele medium band, de rest van het veld kwam naar buiten op de rode zachte band. In de slotfase van Q2 vonden er nog een paar tijdverbeteringen plaats. Pérez schoot omhoog, maar belandde uiteindelijk alsnog in de gevarenzone. Ook Gasly deed goede zaken en wist zijn plek in de derde kwalificatiesessie veilig te stellen.

Ferrari in topvorm

Vervolgens kwam er een verrassing uit de garage van Ferrari. Leclerc en Sainz wisten er een uitstekende ronde uit te persen op de rode band en zo de eerste twee plekken over te nemen. Zodoende werd Pérez uit de top tien geknikkerd. Verstappen dook op het laatste moment naar binnen, waardoor hij op zondag op de gele band mag starten. De uitvallers waren Pérez (Red Bull), Giovinazzi (Alfa Romeo), Tsunoda (AlphaTauri), Räikkönen (Alfa Romeo) en Russell (Williams).

Verstappen op jacht naar pole

Om 16:48 was het tijd voor het laatste gevecht van de dag. Na de eerste run was het Verstappen die, dankzij een pijlsnelle ronde van 1.29.526, de voorlopige pole op naam had staan. Hamilton zat echter ontzettend dichtbij, zijn ronde was namelijk slechts 23 honderdsten langzamer dan die van Verstappen. Gasly stond na een indrukwekkende ronde op P3, terwijl Bottas op P4 bleef steken.

Met nog twee minuten op de klok waren alle coureurs weer op het asfalt te vinden voor hun laatste poging. Bottas wist zijn tijd te verbeteren en kwam hiermee op de derde plek terecht, terwijl Lewis Hamilton provisioneel pole pakte. Vrijwel direct ging Verstappen er echter overheen met een tijd van 28. De Nederlander was een kleine vier tienden sneller dan Hamilton.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Podcast

Verstappen hint op deelname Nürburgring tijdens F1-vrije maand l GPFans Raceteam

• Zojuist

Sainz roept Williams op tot actie: 'We hebben te veel problemen op te veel vlakken'

• 46 minuten geleden

Van Buuren ziet kansen op Suzuka voor Verstappen: "Max is altijd goed hier"

• 1 uur geleden

Hamilton en Kardashian arm in arm gespot in de straten van Tokyo

• 1 uur geleden

Leclerc erkent superioriteit Mercedes: "We kunnen ze niet onder druk zetten"

• 2 uur geleden

'Mercedes wil opnieuw proberen Verstappen los te weken, Russell wederom op de wip'

• 3 uur geleden
• 8