Honda-topman Toyoharu Tanabe is te spreken over de krachtbron die dit seizoen bij Red Bull Racing en AlphaTauri onder de kap ligt. Volgens de Japanner gaat de nieuwe motor voorbij aan het 2020-niveau van Mercedes, waardoor de hoop op een spannende titelstrijd toeneemt.
Honda kondigde afgelopen jaar aan na 2021 de stekker uit het Formule 1-project te trekken. Een verrassende beslissing, die inmiddels voor een hele reeks aan zetten in de sport heeft gezorgd. Red Bull Racing en AlphaTauri kwamen hierdoor zonder krachtbron te zitten. De Oostenrijkse formatie legde daarom het plan op tafel om de intellectuele eigendommen van Honda over te nemen. De Japanse leverancier ging akkoord, maar om het rendabel te maken, maakte Red Bull Racing wel de kanttekening dat de motorontwikkeling tot en met 2025 bevroren zou moeten worden. Na lang wikken en wegen, zijn de overige constructeurs en de Formule 1 ook akkoord met dit voorstel.
Positieve geluiden
Sinds de kogel door de kerk is, is Honda vastberaden om de koningsklasse met een klapstuk te verlaten. Mede om deze reden heeft men er daarom voor gekozen om de motorplannen die in eerste instantie voor 2022 op de plank lagen, in de 2021-krachtbron te verwerken. Red Bull Racing en AlphaTauri rijden hierdoor dit seizoen met een volledig nieuw ontworpen krachtbron onder de kap. Wat deze is echt in zijn mars heeft zal duidelijk worden tijdens de kwalificatie in Bahrein, maar tot op heden zijn de geluiden enkel positief.
Aan Mercedes-niveau van 2020 voorbij
Ook Honda zelf heeft verschillende keren aangegeven erg content te zijn met de nieuwe krachtbron. Tanabe sluit zich daar bij aan. "Ik geloof dat we voorbij zijn gegaan aan het niveau van Mercedes van afgelopen jaar," vertelt hij tegenover The Race. "Al zal dat een beetje aan de omstandigheden liggen. We hebben alleen geen idee hoeveel vooruitgang er is geboekt vanuit Mercedes tijdens de winter. We zullen het zien zodra de kwalificatie begint, en na afloop van de race."