Sabine Schmitz, 'Koningin van de Nordschleife', op 51-jarige leeftijd overleden

De Duitse Sabine Schmitz is dinsdag op 51-jarige leeftijd overleden. De 'Koningin van de Nordschleife' leed al drie jaar aan een zeldzame vorm van kanker. Ze was al jaren één van de gezichten van Top Gear.

De goedlachse coureur wordt gezien als een heuse racelegende en ze werd bekend als 'de snelste taxichauffeur ter wereld'. De Nürburgring was praktisch haar achtertuin en ze kende de baan dan ook als haar broekzak. Ze reed betalende bezoekers rond op het circuit in een BMW M5 'Ringtaxi'. Ze heeft ongeveer 30.000 rondes gereden op het befaamde Duitse circuit. Sabine groeide dicht bij de Nürburgring op als dochter van de eigenaren van een restaurant en hotel. 'Hotel am Tiergarten' is en was een begrip in de omgeving en een ontmoetingsplek voor coureurs en motorsportfans. In 1990 begon ze zelf met racen en was daar erg succesvol in. Ze was de eerste vrouwelijke winnaar van de 24 uursrace van de Nordschleife, vandaar de bijnaam 'Koningin van de Nordschleife'.

Rond 2000 sloot Schmitz zich aan bij Porsche en reed veel samen met haar latere echtgenoot Klaus Abbelen. In 2005 richtten ze samen Frikadelli Racing op en het team kende veel successen op de Nürburgring. Haar liefde voor de autosport bleek uit alles wat ze deed, en in 2016 sloot ze zich aan het Britse teleivisieprogramma Top Gear. Ze schoof eerste een aantal keer aan als gast, maar het duurde niet lang voordat ze de co-presentator werd van het programma.

In 2017 sloeg het noodlot toe toen er kanker werd vastgesteld bij de vrouwelijke coureur. In de zomer van 2020 was het opnieuw raak. "Sinds eind 2017 vecht ik tegen een extreem hardnekkige kanker. Nu moet ik al mijn kracht en lef gebruiken om de krachtige therapieën te ondergaan, in de hoop dat er iets goeds zal gebeuren," zo schreef ze op sociale media. Helaas mochten de behandelingen niet baten en overleed Schmitz op 16 maart op 51-jarige leeftijd.

Het Formule 1-team van Mercedes reageert geschokt op het overlijden van de Duitse. De reactie van Toto Wolff is hieronder te lezen.

Gerelateerd

Charles Leclerc

Leclerc zet zijn geld in op McLaren in titelstrijd tegen Verstappen

• Vandaag 15:25

Carlos Sainz

Sainz over 'papaya-regels' McLaren: "Ze willen Verstappen onder controle houden"

• Vandaag 14:10
• 2