Red Bull greep net naast Mercedes-motoren: "Het was ons toegezegd"

Als het Formule 1-seizoen straks alsnog van start gaat, dan zal Red Bull Racing samen met Honda op jacht gaan naar de wereldtitel. Het had echter niet veel gescheeld of de Oostenrijkse formatie had met Mercedes-motoren op de grid gestaan. Dit zegt Red Bull-topman Dr. Helmut Marko.

Hoe de samenwerking tussen Red Bull en Honda tot stand is gekomen, is inmiddels wel bekend, maar het had ook compleet anders kunnen lopen, zo meldt Motorsport.com in een uitgebreid achtergrond-verhaal. Red Bull koos er halverwege 2018 voor om de samenwerking met Renault op te zeggen en in zee te gaan met Honda, maar enkele jaren daarvoor stond men ook al op het punt de Franse motorfabrikant vaarwel te zeggen. Destijds hadden ze echter niet Honda op het oog als vervanger, maar Mercedes. Dit verhaal wordt bevestigd door Marko en de inmiddels overleden Niki Lauda, die destijds actief was als adviseur van Mercedes.

Nadat Red Bull viermaal op rij de wereldtitel veroverde, ging het bergafwaarts met motorfabrikant Renault. De Fransen wisten niet het maximale te halen uit de nieuwe V6-hybridemotoren en zodoende zakte Red Bull terug naar een plaats als derde team op de grid. Ondanks een doorlopend contract, besloot Red Bull halverwege 2015 om te gaan breken met Renault. Althans, dat was het idee. Marko en Dietrich Mateschitz, de steenrijke eigenaar van Red Bull, hadden immers een mondeling akkoord bereikt met Lauda om de Mercedes-motoren in de Red Bull's te leggen. Dit werd uiteindelijk van hogerhand tegengehouden, zo verklapt Marko.

"Niki, waarmee ik zeer goed overweg kon, had ons toegezegd dat we Mercedes-motoren zouden krijgen", zo vertelt de man uit Graz. "Maar toen werd de deal van hogerhand afgeblazen, volgens mij omdat wij destijds een beter chassis hadden. Ze dachten dus 'we doen het toch maar niet, want dan verslaan ze ons misschien'. Dat valt ergens ook wel te begrijpen, maar goed: we hadden dus wel degelijk een toezegging die uiteindelijk niet is ingelost."

Vettel spreekt met mede-coureurs over start seizoen: "Een moeilijke beslissing"Lees meer

Lauda en Mateschitz schudde de hand op de deal, maar Wolff bleef dit ontkennen. "Voor zover ik weet heeft Niki zeker niet de hand geschud vanwege een bepaalde deal", zo zei hij destijds. Lauda verklapte kort daarna echter dat er wel degelijk sprake was van een mondelinge overeenkomst tussen hem en Red Bull. "Dat een competitief team als Red Bull (buiten Renault om) geen leverancier kan vinden, is één grote grap. Dat Mercedes hen uiteindelijk geen motoren heeft geleverd, was zeker niet mijn idee. Het past ook niet bij mijn competitieve denkwijze, waarbij in sport iedereen van elkaar moet kunnen winnen. Maar goed, er waren ook andere meningen en die heb ik geaccepteerd", zo liet Lauda destijds weten.

De mondelinge afspraak tussen Red Bull en Mercedes ging dus uiteindelijk niet door en zodoende bleef de Oostenrijkse formatie noodgedwongen rijden met motoren van Renault. Halverwege 2018 wist men toch eindelijk een nieuwe partner te vinden en werd Renault alsnog aan de kant geschoven. Vanaf 2019 rijdt Red Bull Racing dan ook - zoals bekend - met de motoren van Honda.

Gerelateerd

Williams

'Williams wil van Sargeant af, gaat mogelijk vrijstelling van Verstappen-regel aanvragen voor Antonelli'

• Gisteren 14:58
• 11

Lewis Hamilton

Rosberg wijst naar 'smoesjes' van Hamilton: "Zegt elke keer dat het aan de afstelling ligt"

• 22 april 2024 09:20
• 7