Rosberg trilde van angst bij inhaalactie Verstappen: "Ik was bang"

Nico Rosberg kroonde zich in 2016 tot wereldkampioen van de Formule 1 en besloot direct daarna om met pensioen te gaan. In gesprek met Der Standard blikt de Duitser terug op dit moment en geeft hij aan dat hij vol angst zat toen hij een inhaalactie inzette op Max Verstappen.

Rosberg was in zijn tijd bij Mercedes teamgenoot van Lewis Hamilton en die wist hem het vuur flink aan de schenen te leggen. Toen de Brit in zowel 2014 als 2015 de wereldtitel veroverde, was de druk op Rosberg immens om terug te slaan. De Duitser moest alles op alles zetten om in 2016 zelf met het kampioenschap aan de haal te gaan. Dit bleek niet eenvoudig, want tot aan de allerlaatste race in Abu Dhabi bleef het seizoen onbeslist. Toen Rosberg aan Verstappen voorbij moest, sloeg de angst toe, zo verklapt hij.

Het kampioenschap van 2016 werd beslist tijdens de laatste race op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi en de adrenaline gierde door het lijf van Rosberg. "Ik heb die ochtend een uur lang gemediteerd om de focus te behouden voor de race, maar op het moment zelf voelde ik puur adrenaline", zo vertelt hij. "Toen ik Verstappen tijdens de race inhaalde, beefde mijn voet op het gaspedaal daarna zo erg, ik had dat nog nooit meegemaakt." Rosberg erkent dat hij plots vol angst zat. "Ik was bang dat ik niet kon accelereren en de race zou verliezen."

Uiteindelijk lukte het Rosberg om de wereldtitel binnen te slepen en ging hij vrijwel direct met pensioen. Maar wat als hij het WK niet had gewonnen? "Dan zou het de rest van mijn leven voor littekens hebben gezorgd", zo zegt hij. "Omdat het zoiets groots is en er zoveel mensen meedoen, heeft het zo'n impact. Daarom was het des te mooier (om met pensioen te gaan). Een nieuw leven beginnen op het absolute hoogtepunt is zo'n fundamentele golf van positiviteit, misschien wel voor de rest van mijn leven."