OFFICIEEL: Grand Prix van Australië gecanceld, F1 geeft tekst en uitleg

Het raceweekend in Australië zal toch geen doorgang vinden. Nadat eerder het Formule 1-team van McLaren zich al terugtrok van de race wegens een besmettingsgeval van het coronavirus, heeft de organisatie nu besloten het hele evenement af te blazen. De risico's van de COVID-19-epidemie zijn te groot.

Het coronavirus houdt de gehele wereld al maandenlang in haar greep. Het griepverschijnsel dook voor het eerst op in de Chinese stad Wuhan, maar al vrij snel wist het zich te verspreiden naar verschillende andere landen. De Grand Prix van China was dan ook de eerste Formule 1-race die werd opgeschort wegens het virus. De seizoensopener in Australië leek lange tijd wél door te gaan, maar kort voor de aanvang van de eerste vrije training, heeft men toch besloten het evenement te annuleren. De gevaren omtrent het coronavirus zijn te groot, ook omdat een medewerker van McLaren al positief is getest op COVID-19.

Het hele Formule 1-circus besloot afgelopen week om wel gewoon af te reizen naar Melbourne, maar hier waren enige risico's aan verbonden. Dat bleek wel toen de lokale bevolking gisteren in opstand kwam tegen de race. Zij riepen middels een spandoek, dat bevestigd zat aan een vliegtuig, op tot het annuleren van de Grand Prix. Vandaag werd bekend dat een medewerker van het team van McLaren was besmet met het virus. Ook vier medewerkers van Haas werden bij aankomst in Melbourne in quarantaine geplaatst, maar zij werden negatief getest en hebben dus gelukkig geen besmetting te pakken. Toch zijn de risico's inmiddels te groot gebleken om de Grand Prix van Australië door te laten gaan, zo heeft de Formule 1 zojuist na uren van speculatie laten weten.

Het officiële besluit om het evenement te annuleren volgde pas vlak voordat de activiteiten op vrijdag in Melbourne van start gingen. Pas om 10.10 uur lokale tijd werd het bekend gemaakt. Heel lang was er sprake van een totale chaos: niemand wist eigenlijk waar men aan toe was. Verschillende nieuwsmedia deden aan tegenstrijdige berichtgeving. Sky Sports gaf in eerste instantie aan dat het evenement nog door zou gaan, terwijl BBC News al meteen meldde dat het raceweekend zou worden afgeblazen.

De kritiek op de FIA, de Formule 1 en de lokale autoriteiten is dan alom vertegenwoordigd. Veel insiders vinden dat de overkoepelende instanties veel eerder en adequater hadden moeten reageren. De activiteiten op het circuit waren immers al van start gegaan zonder dat iemand wist wat er ging gebeuren.

Vlak voordat de Formule 1 en de FIA met een statement naar buiten kwamen, liet Mercedes al weten zich niet meer veilig te voelen in Australië en te vertrekken. Via een brief verzochten de Zilverpijlen de wedstrijdleiding om de race af te gelasten. Op dat moment was ook Max Verstappen z'n koffers al aan het pakken. Een aantal teambazen en personeelsleden verzamelden zich nog op het circuit vrijdagochtend, maar van de coureurs ontbrak ieder spoor.

Voormalig teamgenoten Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen hebben het officiële bericht van de afgelasting niet afgewacht en pakten al vroeg in de ochtend het vliegtuig vanaf Melbourne naar Dubai. Het ligt in de lijn der verwachting dat ook de races in Bahrein en Vietnam geen doorgang zullen vinden.

Inmiddels heeft de Formula 1 ook een officieel statement naar buiten gebracht: "Naar aanleiding van de bevestiging dat een van de McLaren-teamleden positief was getest op COVID-19 en de beslissing van het team om zich terug te trekken, hebben de Formule 1 en de FIA een meeting met de negen andere teambazen georganiseerd. Hier werd de conclusie getrokken dat het grootste deel van de teams vond dat de race niet door moest gaan."

De Formule 1 en de FIA hebben daarom, met steun van de Australian Grand Prix Corporation besloten dat de Formule 1-activiteiten voor de Grand Prix van Australië gecanceld worden. We begrijpen dat dit voor de fans een grote teleurstelling is. Kaarthouders krijgen een volledige vergoeding. Alle betrokken partijen erkennen het harde werk van de AGPC, Motorsport Australia, het personeel en de vrijwilligers, maar hebben geconcludeerd dat de veiligheid van alle Formule 1-familieleden en de eerlijkheid van de competitie prioriteit hebben.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Russell mocht niet naar Nürburgring: 'Ik heb het ooit geprobeerd bij Toto'

• 53 minuten geleden

Verstappen gaat maar voor één positie in 24h Nürburgring: 'Winnen, zo simpel is het'

• 1 uur geleden

Ford voert gesprekken Verstappen: Sargeant ruikt kansen op samenwerking

• 2 uur geleden

Verstappen brengt bliksembezoek aan Milton Keynes vóór 24h Nürburgring

• 3 uur geleden

Smedley ziet zware situatie voor Ferrari: 'Hartverscheurend en vernietigend'

• Vandaag 14:16
• 1

Podcast

'FIA overweegt kortere Formule 1-races vanaf 2027 door nieuwe motorregels'

• Vandaag 13:25