Wolff: "Hem tegen Hamilton laten vechten zou niet goed voor hem zijn"

Niet Nico Hülkenberg maar Esteban Ocon zal aankomend seizoen voor Renault uitkomen. De Fransman was in 2019 actief als testcoureur bij Mercedes en werd door Toto Wolff meegenomen in de opties voor een stoeltje naast Lewis Hamilton bij het aflopen van het contract van Valtteri Bottas. De teambaas legt nu uit waarom hij er toch voor koos om het contract van de Fin te verlengen.

Bottas reed het seizoen van zijn leven voor Mercedes. Hoewel Hamilton eigenlijk het hele seizoen het klassement regeerde, was het de Fin die hem constant bleef volgen op de tweede plek. De enige die op een gegeven moment dichtbij genoeg kwam om hem van het zilver te stoten was Max Verstappen. Een degelijke coureur dus, maar ook degelijk genoeg om hem nog een aantal seizoenen aan te houden? Toto Wolff vond van wel.

Met de jonge Ocon als testcoureur en de ervaren maar onopvallende Bottas in het stoeltje kon Wolff alle kanten op. De keuze was dan ook meer die van stabiliteit versus de toekomst. De Oostenrijker koos voor dat eerste. "Ocon tegen Hamilton laten strijden, terwijl hij hier al zeven jaar zit en nu op zijn piekleeftijd zit, zou niet goed zijn voor Esteban. Vooral niet gezien hij er een jaar uit is geweest," zo zegt hij.

"We hadden het meer spannende verhaal kunnen kiezen en hoogstwaarschijnlijk had Esteban het ook prima gedaan, maar er is mar één man die het in zijn eerste jaar goed deed tegen een superster en dat was Lewis Hamilton zelf. Alle anderen hadden meer tijd nodig," vervolgt Wolff, die in feite heeft gewaakt voor de toekomst van de carrière van de Fransman. "We willen zijn toekomst niet riskeren. Om van Lewis te kunnen winnen had hij misschien dingen moeten doen die niet goed waren geweest voor zijn carrière," zo besluit hij.

Gerelateerd

F1-uitzendrechten

Tom Coronel legt F1-commentatoren naast elkaar: "Die zijn gewoon beter, klaar"

• Gisteren 19:42
• 32

F1-uitzendrechten

'Viaplay trekt aan het langste eind om Nederlandse F1-uitzendrechten'

• Gisteren 18:01
• 52