Verstappen over 'geweldige' Lauda: "Hoop dat ik zijn succes ooit mag ervaren"

Max Verstappen heeft een aantal mooie woorden gesproken over de eerder dit jaar overleden Niki Lauda. De Red Bull-coureur beschrijft hem als een geweldige coureur die leefde voor de sport en hij hoopt dat hij ooit hetzelfde succes mag ervaren.

Niki Lauda was een Oostenrijkse autocoureur en is uitgegroeid tot een van de meest belangrijke Formule 1-piloten van zijn tijdperk. Lauda verscheen in totaal maar liefst 177 keer aan de start van een Grand Prix, waarvan hij er 25 wist te winnen. Het was goed voor drie wereldtitels, in 1975, 1977, 1984. In de laatste jaren van zijn leven was hij niet-uitvoerend voorzitter van het Formule 1-team van Mercedes. Lauda belandde in januari 2019 op de intensive care, vanwege een griep die hij op had gelopen tijdens zijn revalidatie van een dubbele longtransplantatie. Lauda overleed 's nachts op 20 mei 2019 op 70-jarige leeftijd in een medische privékliniek in Zwitserland.

Max Verstappen heeft groot aanzien voor de Oostenrijkse racelegende. Tijdens een interview met Servus TV werd de Red Bull-coureur gevraagd naar Lauda: "Niki heeft ontzettend veel bereikt in zijn leven," zo vertelde Verstappen. "Ik hoop dat ik dat ooit ook eens mag ervaren. Hij leefde voor de sport en daar heb ik veel respect voor. Hij was een aardig en open persoon. Ik denk dat zijn overlijden niet alleen een groot verlies is geweest voor Oostenrijk," besluit hij.

Verstappen zelf moet zijn eerste wereldtitel nog zien te bemachtigen, maar zet hiervoor grote stappen in de juiste richting. Afgelopen seizoen eindigde de Nederlander op de derde plaats in het kampioenschap, terwijl Red Bull Racing en motorleverancier Honda ook steeds dichter bij titelwinnend-materiaal lijken te komen. Voor de Nederlander beloofd 2020 dan ook een spanned jaar te worden.