Verstappen over kantelpunt F1-carrière: "Het was surrealistisch"

Max Verstappen

Verstappen over kantelpunt F1-carrière: "Het was surrealistisch"

De Nederlander kan zich het bijzondere weekend nog altijd goed voor de geest halen.

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

6 nov 2019 20:49Woensdag 6 november 2019 20:49

Maak ons je Google-favoriet

Max Verstappen is inmiddels niet meer weg te denken uit de Formule 1. Toch staat de Nederlander nog altijd aan het begin van zijn carrière. Ondertussen heeft hij alweer maar liefst honderd Grands Prix verreden. Terugblikkend op deze mijlpaal noemt hij de Grand Prix van Spanje in 2016 toch wel de meest bijzondere.

Als jongste coureur ooit maakte Max Verstappen zijn entree in de Formule 1. Ondanks veel kritiek over zijn leeftijd maakte hij in 2015 zijn opwachting voor het team van Toro Rosso. Slechts een jaartje had hij vervolgens nodig om zichzelf te bewijzen en een promotie naar het grote Red Bull Racing te krijgen. De rest is voor veel Formule 1-fans geschiedenis. Max Verstappen nam tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016 voor het eerst plaats in de Red Bull naast Daniel Ricciardo. De Nederlander kwalificeerde zich direct sterk en begon vanaf de tweede startrij. Vlak na de start van de race zag hij hoe voor zijn neus de twee wagens van Mercedes elkaar de wedstrijd uitreden. De Red Bull-rookie greep zijn kans en werd de jongste Grand Prix-winnaar uit de historie van de Formule 1.

Artikel gaat verder onder video

Tijdens een bezoekje aan The Rich Eisen Show blikt Verstappen terug op die magische race: "Ik werd uit het niets gebeld door het grote Red Bull," zo begint hij zijn verhaal. "Ik was nog erg jong. Toen ik in Barcelona aankwam stond ik ontzettend onder spanning." De Nederlander moest dan ook even wennen aan alle aandacht: "Ik moest veel in de media verschijnen. Dat was behoorlijk nieuw voor mij. Maar uiteindelijk is het een weekend geworden om nooit meer te vergeten."

Het team zei tegen mij, 'gewoon je ding doen, dan komt alles goed'Max Verstappen

Verstappen kan zich het verloop van het weekend dan ook nog goed voor de geest halen: "Het team zei tegen mij, 'gewoon je ding doen, dan komt alles goed.'" Dat is uiteindelijk waar gebleken, maar het ging niet direct van harte: "Ik moest ontzettend wennen aan de auto. Die was nog helemaal nieuw voor mij." De Red Bull-coureur had van het team de voorzichtige doelstelling gekregen om in de punten te eindigen: "Dat werd natuurlijk veel beter."

De Limburger is er echter wel eerlijk over dat er ook een beetje geluk bij kwam kijken: "Dat allebei de auto's van Mercedes uitvielen heeft natuurlijk wel meegeholpen, maar goed, voor mij was dat fantastisch. Vervolgens bleven we rustig en hebben we de race sterk uitgereden." Het resulteerde in zijn eerste overwinning in de Formule 1: "Het voelde surrealistisch. Ik zag het echt niet aankomen. Ik ging het weekend in zonder hoge verwachtingen, want ik dacht dat het veel langer zou duren voordat ik aan de auto gewend zou zijn."