Hamilton over titel Mercedes: "Voelt niet hetzelfde als voorgaande jaren"

Lewis Hamilton

Hamilton over titel Mercedes: "Voelt niet hetzelfde als voorgaande jaren"

Zonder Niki Lauda ontbreekt een belangrijk onderdeel van het team, aldus Hamilton.

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

14 okt 2019 16:42Maandag 14 oktober 2019 16:42

Mercedes wist afgelopen zondag in Japan voor de zesde keer op rij het constructeurskampioenschap binnen te slepen. Voor Lewis Hamilton voelt het deze keer echter minder goed dan de voorgaande jaren. Eerder dit jaar kwam Niki Lauda te overlijden. Volgens de Brit is het zonder de Formule 1-legende niet hetzelfde.

De Formule 1-kalender telt nog vier races, maar Mercedes wist zich na afloop van de Grand Prix van Japan al tot winnaar van het constructeurskampioenschap te kronen. Door de overwinning van Valtteri Bottas op Suzuka in combinatie met de derde plaats van Lewis Hamilton, is de Duitse fabrikant dit seizoen niet meer te achterhalen door de concurrentie. Hiermee heeft Mercedes voor de zesde keer op rij deze titel op zijn naam staan, wat een record is. Eén grote naam binnen het team ontbrak echter tijdens de festiviteiten. Niki Lauda, een legende in de Formule 1 kwam eerder dit jaar te overlijden. De drievoudig-wereldkampioen speelde tot vlak voor zijn overlijden een grote rol van betekenis binnen het team van Mercedes. Als niet-uitvoerend voorzitter was de Oostenrijker een belangrijke adviseur voor Mercedes-teambaas Toto Wolff, die het team richting de top moest zien te sturen.

Artikel gaat verder onder video

Door de afwezigheid van Lauda voelt het kampioenschap dan ook niet hetzelfde, zo vertelt Lewis Hamilton op de persconferentie na afloop van de race: "Het voelt anders. Minder 'vrolijk' dan voorgaande jaren omdat we natuurlijk Niki hebben verloren. Zonder hem voelt het niet hetzelfde." De Mercedes-coureur denkt dat Lauda zijn bekende rode petje zou afnemen voor de prestatie van het team: "Ik ben dan ook erg trots, ook op iedereen in de fabriek. Deze overwinning is voor Niki. Ik denk dat iedereen binnen het team van Mercedes deze aan hem opdraagt," aldus een bedroefde Hamilton. "Elke keer als ik de garage inloop zie ik zijn koptelefoon en petje. Ik weet dat hij en zijn familie trots zullen zijn vandaag."

Niki Lauda staat bekend als een van de belangrijkste Formule 1-coureurs uit zijn tijd. In zijn actieve jaren wist hij maar liefst drie keer wereldkampioen te worden en in totaal was hij goed voor 25 Grand Prix-overwinningen. In 2018 onderging Lauda een longtransplantatie, 42 jaar na zijn ongeluk op de Ring. Tijdens zijn revalidatie kreeg Lauda griep en overleed op 20 mei 2019 in een privékliniek in Zwitserland.