Eerste vrije training Japan: Het Mercedes-duo trekt aan het langste eind

De allereerste vrije training van het raceweekend in Japan is achter de rug. In het bewolkte Suzuka trok Mercedes aan het langste eind. Valtteri Bottas ging er met de snelste tijd vandoor, gevolgd door teamgenoot Lewis Hamilton. De sessie werd afgesloten in de aloude Mercedes, Ferrari, Red Bull-volgorde. Vettel klokte de derde tijd, Verstappen met 1:30.046 de vijfde.

De vrije training begon rustig onder droge omstandigheden. De coureurs hadden tijdens deze eerste trainingssessie te maken met een temperatuur van 24 graden celsius en wat lichte sluierbewolking. Niets verraadde deze ochtend nog dat er een supertyfoon zat aan te komen. Carlos Sainz beet de spits af op het Japanse circuit, maar moest meteen zijn auto aan de kant zetten omwille van motorproblemen. Iets later zagen we Bottas de eerste tijd klokken op de mediumbanden: 1:31.723. Toch bleek Hamilton, ook op Mediums, al gauw de snellere van de Zilverpijlen. De Brit brak de koppositie van zijn teamgenoot met een tijd van 1:30.881.

Opmerkelijk aan deze eerste vrije training is dat niet Pierre Gasly, maar Honda-coureur Naoki Yamamoto door Toro Rosso het circuit werd op gestuurd. De Japanner zette in eigen land een eerste tijd van 1:34.050 neer. Na een krap halfuur had iedereen, op Carlos Sainz, Daniil Kvyat en George Russel na, een tijd geklokt. Ook Max Verstappen liet nog op zich wachten. Precies 29 minuten was de sessie bezig toen de Nederlander op de derde plek de tijdenlijst binnenreed. Hij zette een tijd neer van 1.31.051 op de Softs en ging daarmee over teamgenoot Alexander Albon heen. Iets eerder zagen we Daniel Ricciardo van de baan schieten in de eerste bocht. Over de boardradio meldde hij de controle te zijn verloren door overstuur. Gelukkig kon de Australiër zijn sessie ongedeerd voortzetten.

Met zo'n drie kwartier op de klok doken alle teams terug de pitstraat in voor de verplichte bandenwissel. De top van de tijdenlijst werd enigszins geschud. Bottas wist teamgenoot Hamilton van de troon te stoten met een tijd van 1:30.524. Al eerder kreeg Charles Leclerc zijn Ferrari tussen de Mercedes' en Verstappen, die acht duizendstend te kort kwam om zijn derde plek te behouden. Terwijl wolken zich langzaam maar zeker samenpakten boven het Japanse circuit sprong de Scuderia met verse banden bovenop de eerder nog dominerende Zilverpijlen. Vettel liet een tijd van 1:29.720 noteren en zijn Monegaskische teamgenoot volgde hem al gauw met +0.192. Na een korte shuffle in de top van de lijst, kon ook Verstappen in de top drie aansluiten. Met nog een halfuur te gaan was zijn tijd 1:30.046.

'It's a race!' En wel tussen Ferrari en Mercedes. Het laatste halfuur was op zijn minst hectisch te noemen, met de twee teams die een heus haasje over leken te spelen. Hamilton kreeg het even voor elkaar om naar de top te klauteren, maar moest even later wederom aan Bottas zijn meerdere erkennen. Door het schouwspel bovenin de tijdenlijst zakte de Nederlander naar de vijfde plek, op een paar tienden achter Leclerc. Zo zou het ook eindigen. In de top wist niemand zijn tijd nog te verbeteren, waardoor Zilverpijlen deze training achter zijn naam kon schrijven. De Ferrari's volgden op een seconde, met Vettel op de derde plek. Leclerc er vlak achter. Dan beide Red Bulls, geleid door Verstappen. Wie deden het het slechtst? Dat waren Russell (1:32.800), Robert Kubica (1.33.484) en Antonio Giovinazzi, die niet verder wist te komen dan 1.36.887.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Daan Pijl verlaat Nürburgring met gemengde gevoelens: "Interessante situatie van mijn kant"

• 4 minuten geleden

Live

LIVE | Verstappen in Race 2 van de 24h Nürburgring Qualifiers: volg hier alles live mee

• 41 minuten geleden

Charoudin verbaasd over gedrag enkele fans na dodelijk ongeval op de Nordschleife

• 1 uur geleden
• 1

Vermeulen troeft concurrentie op Nürburgring af: "Dát heeft ons de pole opgeleverd"

• 1 uur geleden

Vermeulen pakt Nürburgring-pole op één duizendste van een seconde, Auer klokt vijfde tijd

• 1 uur geleden
• 5

Teams op de Nürburgring brengen eerbetoon aan overleden Miettinen

• 2 uur geleden