Formule 1-testdagen in Bahrein op punt van beginnen: dit moet je weten

Morgen wordt het Formule 1-seizoen van 2023 afgetrapt met de driedaagse testweek in Bahrein. Een spannend moment, zowel voor de teams, de coureurs als de fans. Welk team heeft haar zaakjes het best voor elkaar? In onderstaand artikel vertellen we je alles wat je moet weten over deze testdagen en hoe je deze live kunt volgen op televisie.

Dit jaar staan er maar liefst 23 races op de Formule 1-kalender, wat betekent dat de teams zich wederom opmaken voor een bomvol seizoen. In eerste instantie zou er een recordaantal van 24 races op lijst met bestemmingen staan, maar na het opnieuw wegvallen van China besloot de Formule 1 dat het wel prima was zo. Wél staan er twee nieuwkomers op de kalender: Qatar en Las Vegas. Daarmee hebben we dit jaar zowel drie races in de Perzische Golf (Bahrein, Saoedi-Arabië en Qatar) als in de Verenigde Staten (Miami, Texas, en Las Vegas). Maar voordat dat allemaal zover is, gaan we de komende dagen eerst testen in Bahrein.

Formule 1-testdagen Bahrein 2023

Het Formule 1-seizoen gaat op zondag 5 maart van start met de Grand Prix van Bahrein. Om deze reden worden de testdagen ook op het Bahrain International Circuit verreden. Op donderdag 23, vrijdag 24 en zaterdag 25 februari zullen de teams voor het eerst hun nieuwe bolides de baan opsturen. In het kader van kosten besparen en een aantal reglementswijzigingen, wordt er slechts drie dagen getest. In het verleden waren dit zes dagen, verspreid over twee weken. Tijdens de testdagen komt er steeds één coureur per team tegelijkertijd in actie. Doorgaans krijgen beide coureurs anderhalve dag de tijd om hun nieuwe auto aan de tand te voelen.

Bahrain International Circuit

Het Bahrain International Circuit werd grotendeels gebouwd in 2003. Hermann Tilke - een bekende Formule 1-architect - is verantwoordelijk voor het design van de baan. Omdat het circuit gelegen is in de woestijn gaat het asfalt regelmatig gebukt onder een laagje zand. Dit zorgt er - in combinatie met het feit dat de baan verder weinig wordt gebruikt - voor dat de rijders vaak even moeten zoeken naar grip. Het circuit is in totaal 5,412 kilometer lang en telt 15 bochten. In 2020 stond het circuit twee keer op de kalender vanwege de coronapandemie, waarbij tijdens de tweede race op de buitenste ring van de baan werd gereden. Recentelijk wordt het Bahrain International Circuit ook gebruikt voor de testdagen in de Formule 1.

Tijdschema testdagen

De Formule 1-testweek wordt op donderdag 23 februari om 08:00 uur Nederlandse tijd officieel geopend met de zogeheten ochtendsessie. Deze duurt tot 12:00 uur, alvorens er een pauze volgt van een uur. Om 13:00 uur gaat de middagsessie van start en deze loopt door tot 17:30 uur Nederlandse tijd. Dit schema is hetzelfde voor de vrijdag en zaterdag. Dit tijdschema is ook o.a. terug te vinden op de officiële kanalen van de Formule 1.

Formule 1-testdagen live op televisie via Viaplay of F1 TV Pro

Yes, de Formule 1-testdagen worden live uitgezonden op televisie! Dat is goed nieuws voor de fans die niet kunnen wachten om de nieuwe auto's voor het eerst in actie te zien. Om de wintertests in Bahrein te kunnen volgen, dien je wel over een abonnement bij één van de officiële rechtenhouders te beschikken. In Nederland kun je hier voor terecht bij Viaplay of F1 TV Pro. Laatstgenoemde is momenteel fors goedkoper, want de officiële streamingsdienst van de Formule 1 heeft een actie lopen met 20% korting op een jaarabonnement op F1 TV Pro. Hierdoor betaal je omgerekend slechts 4,33 euro per maand om het hele jaar Formule 1 te kunnen kijken, inclusief de driedaagse testweek in Bahrein. Met F1 TV Pro kijk je het Formule 1-spektakel eenvoudig op een apparaat naar keuze: op je televisie, desktop, tablet of mobiele telefoon.

Geen stream bij de hand of geen abonnement? Dan kun je alle gebeurtenissen tijdens de testweek ook van minuut tot minuut volgen via het gratis liveblog van GPFans. Wij zullen iedere dag live verslag doen en ook naderhand vind je al het laatste nieuws als eerste bij ons op de website - of in de GPFans-app (Android en iOS).

Waarom zijn de testdagen belangrijk?

De Formule 1-teams runnen tal van simulaties tijdens de ontwikkeling van de nieuwe wagen, maar tijdens de testdagen worden de auto's voor het eerst écht in de praktijk getest. Hoe goed de windtunnels en simulatoren van de teams vandaag de dag ook zijn, hier komen vrijwel altijd belangrijke dingen aan het licht. Kijk bijvoorbeeld eens naar het team van Mercedes afgelopen jaar. In de windtunnel was de W13 een auto om serieus rekening mee te houden, maar eenmaal op de baan bleek ervan alles mis mee te zijn.

De testdagen zijn dus ontzettend belangrijk en bieden de kans om eventuele problemen of mankementen nog aan te kunnen pakken. Maar toch staat performance hier niet hoog op het lijstje. De teams willen namelijk vooral de betrouwbaarheid van het materiaal aan de tand voelen. Het vinden van de juiste afstellingen of een aantal updates ontwikkelen om de performance op bepaalde vlakken te verbeteren, komt later wel.

Waarom zijn de rondetijden niet representatief?

Dat is ook meteen een van de redenen dat je niet te veel waarde moet hechten aan de rondetijden. Staat jouw favoriete team lager op de tijdenlijst dan gehoopt? Geen paniek. Het is tijdens de testdagen namelijk onmogelijk om te zeggen met hoeveel brandstof een coureur rijdt, met welke afstelling hij rijdt, hoe ver de motor staat opengeschroefd en ga zo nog maar even door. Daarnaast kiezen met name de teams die wat lager in de pikorde staan er soms voor om een zogeheten glory lap te rijden: één ronde zo hard mogelijk over het circuit met weinig benzine en op nieuwe slicks in de hoop bovenaan te eindigen. Dat levert ondanks dat de tijden niet representatief zijn, toch vaak media-aandacht op.

Waarom wordt er maar met één auto gereden?

Tijdens de testdagen wordt er met één auto gereden. Dit betekent dat bijvoorbeeld Max Verstappen en Sergio Pérez de auto moeten delen. Op papier oogt dit onhandig omdat beide heren bijvoorbeeld andere afmetingen hebben en dus andere stoeltjes nodig hebben. Het kost de teams tijd om de auto om te bouwen als er van coureur gewisseld wordt, en veel tijd hebben ze sowieso al niet. Enkele jaren geleden is echter besloten dat er met één auto wordt gereden om kosten te besparen. Met name voor de kleinere teams kan het namelijk lastig zijn om twee auto's rijklaar te hebben voor de start van het seizoen.

Wat is sandbaggen?

Een term die je tijdens de testdagen waarschijnlijk regelmatig gaat horen is sandbaggen. Dit betekent dat de teams nog niet het achterste van de tong willen laten zien qua performance van de auto, om de concurrentie niet wijzer te maken dan nodig. Het verwijst naar fictieve zandzakken die teams aan de auto hangen om de prestaties te verminderen. De standaard discussie tijdens de testdagen is dan ook altijd of een team aan het sandbaggen is, of dat de prestaties daadwerkelijk tegenvallen.

Speciale liveries

Een ander terugkerend fenomeen tijdens de testdagen zijn de speciale liveries waar de teams soms mee ten tonele verschijnen. Vrijwel ieder jaar zijn er wel een aantal renstallen die ervoor kiezen om in een tijdelijk jasje op het circuit te verschijnen. Dit kan bijvoorbeeld gedaan worden om technische snufjes op de auto te onthullen of omdat afspraken met bepaalde sponsoren nog niet rond zijn, maar het kan ook gewoon een extraatje voor de fans zijn. Meestal ziet het er namelijk vooral gewoon heel gaaf uit.

Gerelateerd

Testdagen

Hoe laat beginnen de Formule 1-testdagen in Bahrein en waar kun je deze bekijken?

• 21 februari 2024 06:59
• 3

Ongeplande meeting

'Mercedes hield crisisoverleg na dramatische tweede testdag in Bahrein'

• 28 februari 2023 15:47
• 13