Horner: ''Zwaargewichtgevecht' met Hamilton bijgedragen aan Verstappen-dominantie'

Max Verstappen heeft dit jaar op dominante wijze het wereldkampioenschap Formule 1 weten te pakken en de Nederlandse coureur mag zich met nog vier races te gaan al de allerbeste noemen. Christian Horner denkt dat het intense gevecht met Lewis Hamilton uit 2021 bij heeft gedragen aan Verstappen zijn dominantie van dit jaar.

Na een chaotische drie uur in Japan was uiteindelijk toch de kogel door de kerk: Verstappen is wereldkampioen 2022. In eerste instantie leek men er vanuit te gaan dat er wegens de vele vertragingen met halve punten gewerkt ging worden, maar dat bleken later tóch hele punten te zijn. Om die reden kreeg Verstappen pas na afloop van de race te horen dat hij in Japan wereldkampioen was geworden, terwijl hij zelf dacht één punt tekort te komen. Uiteindelijk was de titel in ieder geval binnen en mag Verstappen zich met nog vier Grands Prix te gaan de wereldkampioen noemen.

Strijd met Hamilton

Na het hectische 2021, waarbij het allemaal aankwam op de allerlaatste ronde van de allerlaatste race in Abu Dhabi, een welkome verandering voor Verstappen en Red Bull. Horner denkt dat die chaos van vorig seizoen ook bijgedragen heeft aan dit succes. "Ik denk dat vorig jaar een zwaargewichtengevecht was tussen twee titanen. Om vorig jaar dat wereldkampioenschap behaald te hebben, dat verlicht de druk. Dat is met Sebastian [Vettel] gebeurd en gebeurt nu met Max. Het verlicht gewoon de verwachtingen."

Vorm van zijn leven

De vorm waarin de 25-jarige Nederlander momenteel verkeert, kan op veel bewondering van Horner rekenen. "Hij is in de vorm van zijn leven en rijdt extreem goed. Het team presteert op een exceptioneel hoog niveau en de kracht en diepte die we binnen de organisatie hebben is immens. We zijn enorm trots op hem en het team en zullen van dit moment genieten. Toch zal de focus snel veranderen naar het constructeurskampioenschap én het veiligstellen van plek twee voor Checo", besluit hij.