Leclerc pakt pole in Singapore, voor Pérez en Hamilton, Verstappen op P8

Charles Leclerc heeft de snelste tijd van de kwalificatie weten neer te zetten en mag voor de Grand Prix van Singapore vanaf pole position starten. Sergio Pérez doet dat zondag vanaf P2 en vanaf de derde plek komt Lewis Hamilton.

Voor de eerste sessie van het weekend die er echt toe deed, was er onstuimig weer voorspeld. Maar de geplande bewolking en de regendruppels bleven uit. Onder verraderlijke omstandigheden en met een temperatuur van 26 graden werd er gekwalificeerd voor de avondrace in Singapore. De Ferrari's bleken tijdens de vrije trainingen enorm rap te zijn en ook Mercedes leek er goed bij te zitten, net als Red Bull Racing.

Q1

George Russell was in Q1 degene die de dans opende. De Brit kwam net als het gehele veld op de intermediate-banden de baan op. Het was weliswaar niet meer aan het regenen, maar het stratencircuit was niet droog genoeg voor de droogweerbanden. De omstandigheden waren verraderlijk en diverse coureurs hadden dan ook een momentje buiten de baan en zorgden voor kortstondige gele vlag-situaties. Met nog zo'n drie minuten op de klok was het Leclerc die de snelste was, voor Verstappen en Pérez. Toch gaat Q1 vooral over de posities vijftien tot en met twintig en Tsunoda, Albon, Latifi, Magnussen en Schumacher stonden in de gevarenzone.

In de laatste paar minuten van de eerste sessie, werd het nog druk op de baan. Het circuit werd door de coureurs drooggereden en de rondentijden gingen daardoor alleen maar verder omlaag. Verstappen zette uiteindelijk met een 1:53.057 de snelste tijd neer, voor Hamilton en Leclerc. Met het vallen van de vlag waren het Bottas, Ricciardo, Ocon, Albon en Latifi die achterbleven in Q1.

Q2

Ook aan begin van Q2 was de intermediate de band waarop de coureurs hun rondjes gingen rijden. Wel kreeg Leclerc aan het begin van zijn snelle ronden te horen dat de baan snel aan het opdrogen was. Na de eerste run was het de Monegask die met een 1:52.343 bovenaan stond. Verstappen kwam vier tienden tekort en Pérez stond op de derde plek. Met nog zes minuten op de klok was het Leclerc die als eerst een setje droogweerbanden ging ophalen, althans volgens de communicatie met zijn engineer. Toch werd er een nieuw setje van de intermediates onder de Ferrari geschroefd.

Lance Stroll en teamgenoot Sebastian Vettel gingen wel over naar de rode banden. Niet veel later ging ook Zhou Guanyu over naar het zachtste rubber. De Chinees klaagde over de boordradio dat hij totaal geen grip had op de band en kon zijn tijd niet verbeteren, net als het duo van Aston Martin. Uiteindelijk bleven alle drie de coureurs hangen in Q2, net als Schumacher en de onfortuinlijke Russell.

Q3

Verstappen wilde de koe bij de horens vatten en koos voor de zachtste banden in Q3. Leclerc stond in eerste instantie op de intermediaties, maar switchte op het laatste moment ook over naar de rode banden. Alleen Tsunoda en Magnussen maakten gebruikt van de intermediates. De klassementsleider kwam als eerste over de streep en zette een 1:56.940 neer. Tsunoda liet zien dat de inter nog de beste band was, want de Japanner was de snelste met een 1:55.170. Toch kon de AlphaTauri-coureur er niet lang van genieten, want het was Hamilton die vervolgens naar de voorlopige pole position sprong. Met nog vier minuten op de klok was het de zevenvoudig kampioen die bovenaan stond, voor Verstappen en Leclerc.

In de laatste paar minuten werd de baan alsmaar sneller en Leclerc had met nog een minuut te gaan een 1:49.412 op het bord gezet en stond daardoor op P1. Verstappen was ondertussen ook bezig met een rap rondje, maar vanwege een tegenvallende laatste sector kon hij zich niet verbeteren. De vlag hing inmiddels uit, maar Verstappen werd naar binnengehaald aangezien zijn RB18 te weinig brandstof mee had genomen voor nog een snelle ronde. Het zorgt ervoor dat de Limburger op de achtste plek wordt afgevlagd. Leclerc heeft de pole position weten te pakken, voor Pérez en Hamilton start zondag vanaf de derde positie.

Gerelateerd

GP van Singapore

Corruptieschandaal houdt Singapore in zijn greep: 'F1 Grand Prix niet in gevaar'

• 19 januari 2024 14:32

Palmer over 2023

Palmer vond zege Sainz in Singapore meest indrukwekkend: "Perfect geregisseerd"

• 23 december 2023 13:09
• 5