Mercedes schuldbewust: "Als wij het niet verpest hadden, verslaat Hamilton Verstappen"

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft zich verontschuldigd voor de 'blunder' die Lewis Hamilton de kans ontnam om de Grand Prix van Hongarije te winnen. Dit gebeurde echter niet op zondag, maar al op zaterdag.

Hamilton kwalificeerde zich op zaterdag in Hongarije slechts als zevende nadat hij door een DRS-probleem zijn laatste vliegende ronde in Q3 niet kon voltooien. De zevenvoudig F1-kampioen reed in de race echter naar de tweede plaats door gebruik te maken van langere stints en verse zachte banden aan het einde van de race om Carlos Sainz en teamgenoot George Russell, die als derde eindigde, achter zich te houden. Het tweede opeenvolgende dubbele podiumresultaat was een broodnodige opsteker voor de Silver Arrows in aanloop naar de zomerstop.

Wolff voorzichtig

Wolff waarschuwde echter na afloop van de race: "We moeten oppassen dat het niet specifiek Boedapest is dat we in het perfecte venster belandden. De twee Ferrari's klaagden over het feit dat de band niet zat waar hij had moeten zijn [in de kwalificatie]. We komen nog steeds tekort bij de koplopers. We hebben gezien dat [Charles] Leclerc op de juiste band nog steeds de dominante coureur is, maar we zitten nu in ieder geval in dezelfde race. George bijvoorbeeld. Fantastisch weekend voor hem met pole position." Toch zegt Wolff dat Mercedes het zelf verpest heeft. "De strategie speelde Lewis in de kaart en zonder dat we het verprutsten met de DRS [in de kwalificatie] zou hij met Max hebben gevochten voor de overwinning. Maar zou telt niet in deze sport. Het was geen feit en ik vind het gewoon jammer dat we niet in staat waren om in die positie te zijn."

Wolff onbewogen door uitdaging Ferrari

Ondanks de kloof in prestaties tussen de twee teams, betekent de consistentie van Mercedes en de tekortkomingen van Ferrari dat de Silver Arrows maar 30 punten achterstand hebben op de Italiaanse renstal. Gevraagd naar de kansen van Mercedes om als tweede te eindigen achter Red Bull, grapte Wolff: "Tweede is de eerste verliezer." Hij voegde eraan toe: "Voor mij is het niet zo relevant of we tweede of derde worden in het constructeurskampioenschap in vergelijking met echt racen, vooraan staan en de auto ontwikkelen zodat we kunnen winnen op basis van verdienste. Dan pas kunnen we Ferrari verslaan, Red Bull verslaan en kunnen we ons voorbereiden op volgend jaar, in plaats van ons echt druk te maken over de huidige kampioenschapspositie."

Gerelateerd

Verstappen over Hongarije

Verstappen legt uit waarom hij naar de Hungaroring wil wanneer hij andere coureurs coacht

• 16 maart 2024 12:16

Verstappen en Norris

Verstappen grapt met Norris tijdens ontvangen nieuwe trofee Hongarije: "Niet aankomen"

• 30 augustus 2023 08:51