Verstappen verwacht intense strijd als Mercedes terugkeert naar top

Max Verstappen verwacht dat als Mercedes weer echt kan gaan vechten om de zeges, dat dan ook de intense rivaliteit weer terugkeert. Vorig jaar waren de twee teams met elkaar in gevecht voor de wereldtitels en daar kwam geregeld een potje moddergooien bij kijken.

Dit seizoen lijkt Mercedes te ver weg te staan om nog een echte rol van betekenis te spelen in het kampioenschap. Al kan er met nog elf Grands Prix te gaan natuurlijk nog van alles gebeuren. Ferrari strijd met Red Bull om de bovenste plekken en vooralsnog vinden de gevechten alleen op de baan plaats. Afgelopen jaar lagen Toto Wolff en Christian Horner veelvuldig met elkaar in de clinch en de titelhouder verwacht, bij ServusTV, dat als Mercedes de snelheid heeft gevonden, dat deze intense rivaliteit weer terug zal zijn van weggeweest.

'Conflict zat tussen teams'

Niet alleen tussen de teambazen liepen de emoties afgelopen seizoen soms hoog op, ook tussen Verstappen en diens titelrivaal Lewis Hamilton was het niet altijd even vriendelijk. Toch wil de Limburger benadrukken dat er tussen de rijders weinig frictie zit. "Het conflict van vorig jaar was eigenlijk niet tussen de coureurs, maar eerder tussen de teams", zo vertelt hij. Als Verstappen het dan naar dit seizoen trekt, dan zijn vooral de prestaties van Mercedes aan te wijzen voor het uitblijven van een herhaling van vorig jaar. "We zijn op dit moment natuurlijk niet in gevecht met Mercedes. Ik denk dat het anders zal zijn als we weer tegen elkaar vechten. Misschien gebeurt dat aan het einde van het seizoen. We zullen zien", gaat hij verder.

Respect

De afgelopen weken werden er tussen Verstappen en Hamilton een aantal speldenprikjes uitgedeeld, maar dat doet volgens de Red Bull-coureur niets af aan het onderlinge respect tussen de twee. "We hebben allemaal veel respect voor elkaar. Als iemand het goed doet, kun je dat natuurlijk gewoon tegen elkaar zeggen", zegt de enkelvoudig wereldkampioen. De Duitse renstal is hard aan het werk om weer de aansluiting te vinden. Verstappen daarover: "Ze zijn beter dan aan het begin van het jaar, maar er moet nog wel wat snelheid bij. Over één enkele ronde zijn ze niet slecht, maar in de race van zondag (Grand Prix van Oostenrijk) zag je dat we snel bij ze wegreden." De Limburger verwacht overigens wel dat dit per circuit kan verschillen. "Dat heeft ook met de verschillende circuits te maken. Op Silverstone waren ze heel snel in de race. Het is uiteindelijk hetzelfde als tussen Ferrari en ons, de details zullen op het einde het verschil maken", zo sluit hij af.

Gerelateerd

Race Pace 2024

Red Bull troeft twee teams qua race pace na vijf races maar net af

• Vandaag 11:31
• 2

Video GPFans

VIDEO: F1 CEO veegt kritiek Verstappen van tafel, 'Hülkenberg naar Audi'

• Vandaag 11:13