Formule 1-marshals: welke verschillende rollen zijn er en hoe kan je er zelf één worden?

De Formule 1 heeft veiligheid anno 2022 zeer hoog in het vaandel staan en dat onderwerp vormt dan ook één van de belangrijkste speerpunten rondom een Grand Prix-weekend. Eén van de hoofdrollen in de veiligheid is weggelegd voor de marshals. Maar wat doen deze marshals nu precies, welke soorten functie zijn er en is het überhaupt mogelijk om zelf marshal te worden bij een Formule 1-evenement?

Meerdere keren per seizoen krijgen we weer te zien hoe veilig de koningsklasse tegenwoordig is. Denk nog maar eens terug aan de Grand Prix van Groot-Brittannië enkele weken geleden, waarbij we zagen hoe Zhou Guanyu een schuiver van jewelste maakte over het Britse asfalt en ten slotte ongekend hard en ternauwernood in het hek terecht kwam, vlak voor de geschrokken supporters op de tribune vlak daarachter. Nadat de regie minutenlang geen beelden kon tonen van de Chinees, terwijl de marshals hem uit zijn Alfa Romeo probeerden te bevrijden, kregen we uiteindelijk het geruststellende bericht: Guanyu was oké.

De helden van het circuit

Diezelfde marshals vormen tegenwoordig naast de technische veiligheidsmaatregelen op de bolides de rode draad door het veilig verlopen van een Formule 1-weekend. Vaak krijgen we beelden te zien van heldhaftige mannen en vrouwen die tijdens neutralisaties met de safety car op volle snelheid het circuit betreden om brokstukken en losliggende onderdelen van het asfalt verwijderen zodat de race weer doorgang kan vinden.

Het moge duidelijk zijn: de Formule 1 en ook andere race-evenementen vallen en staan bij het vrijwillige werk dat de heldhaftige marshals verlenen op en rondom het circuit. Zonder de hulp van deze vrijwilligers kan een evenement nu eenmaal geen doorgang vinden, want met de verschillende rollen die deze personen bekleden, is het onmogelijk om een race veilig te laten verlopen zonder hun hulp. Tijd dus om een kijkje te nemen in de rollen van deze marshals.

Welke verschillende rollen bestaan er?

Het is natuurlijk niet zo dat er maar één soort marshal bestaat in de Formule 1 en dus zetten we even een aantal verschillende-- en meest voorkomende rollen op een rijtje.

Track marshals

Eén van de meest in het oog springende rollen van marshal is weggelegd voor de track marshals. Zoals de naam het al zegt, staan deze heren en dames geposteerd langs het circuit en dus zijn zij ook het vaakst te zien op beeld. De rol van deze marshals is het zo snel mogelijk weer veilig maken van het circuit. Dit kan zo zijn als er bijvoorbeeld rotzooi op de baan ligt, maar de taak van deze marshals is ook om een gecrashte of gestopte auto van het circuit te verwijderen, waardoor er weer veilig gereden kan worden.

Flag marshals

Dan hebben we nog een categorie van opvallende marshals: de flag marshals. De taak van deze marshals is - zoals de naam al doet vermoeden - om aan de hand van vlagsignalen te zorgen dat de coureurs en teams op de hoogte zijn van een mogelijke gevaarlijke- of opgeloste situatie op de baan. Denk bijvoorbeeld aan het zwaaien van de gele vlag bij gevaar op de baan en het zwaaien van de groene vlag wanneer er weer veilig op volle snelheid gereden kan worden.

Pit marshals

Deze pit marshals bevindt zich in de pitlane om hulp te bieden wanneer er een incident plaatsvindt in de pitstraat. Bijvoorbeeld wanneer twee auto's elkaar niet zien en crashen in de pitstraat. Zo kennen we natuurlijk nog allemaal het moment waarbij Lewis Hamilton achterop Kimi Raikkonen knalde in de pitlane tijdens de Grand Prix van Canada in 2008. Sommige van deze marshals kunnen ook een speed gun meekrijgen om de snelheid van de coureurs te controleren.

Startline marshals

De rol van deze startline marshals is vaak al snel uitgespeeld tijdens een Grand Prix. Deze marshals zorgen ervoor dat alle auto's goed opgesteld staan voor de lampen uitgaan. Wanneer dit niet het geval is, is het aan hen de taak om het de gele vlag te zwaaien als dus één van de coureur niet goed van zijn plek weet te komen tijdens de start van de race.

Paddock marshals

Niet alleen op de baan zijn er marshals aanwezig, zoals je eigenlijk zou verwachten. Ook naast het circuit worden de veiligheidshelden ingezet om zaken goed te laten verlopen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de paddock die opgebouwd wordt naast het circuit. Paddock marshals hebben verschillende taken, waaronder het zorgen dat alle auto's goed opgesteld staan voor ze richting de grid staan.

Administrative marshals

En als we het dan toch over marshals naast het circuit hebben, kunnen we meteen de administrative marshals even meenemen. Zij worden natuurlijk weinig gezien, maar hebben desalniettemin een zeer belangrijke rol in een goed verloop van een Grand Prix. Zij vormen de schakel tussen de hoofdmarshals op en rondom het circuit en de wedstrijdleider en dus hebben zij een cruciale rol in de communicatie qua veiligheid op de baan.

Is het mogelijk om zelf marshal te worden?

Het lijkt misschien een onmogelijk eind weg als je eraan denkt om zelf marshal te worden bij een Formule 1-race, maar niets is minder waar. In principe kan iedereen in aanmerking komen om de rol van marshal te vertolken tijdens een Grand Prix-weekend. De koningsklasse is natuurlijk juist ontzettend dankbaar voor de vele vrijwilligers die keer op keer hun toewijding aan de sport tonen door ervoor te zorgen dat een race zo veilig mogelijk verloopt. Zonder marshals zou er simpelweg geen motorsport bestaan.

Zoals gezegd, wordt er geen geld betaald voor de diensten van de marshals en het is dan ook geen rol die is weggelegd voor mensen zonder vurige passie voor de motorsport. De kans om het spektakel van zo dichtbij mee te maken én de kans te hebben om racehelden van vlak voor hun neus te bewonderen, is volgens de FIA natuurlijk reden genoeg voor fanatiekelingen om die rol te willen bekleden.

Hoe kan je dan zelf marshal worden en welke voorwaarden zijn er?

Vanzelfsprekend is het niet mogelijk om van de ene op de andere dag naast het Formule 1-circuit te staan zonder ervaring. In principe kan iedereen zich aanmelden voor de rol van marshal wanneer je beschikt over een goede gezondheid. De Formule 1 verwacht wel een gezonde portie passie en maximale inzet van de marshals. Weer of geen weer, het evenement gaat natuurlijk gewoon door en de koningsklasse heeft niks aan mensen waar men niet op kan bouwen. Iedereen vanaf al 11 jaar oud kan de weg naar de Formule 1 vinden, waarbij kinderen van 11 tot en met 17 jaar wél begeleiding dienen te krijgen van een volwassene.

Officials Club Automobielsport

De beste manier om de ladder naar boven te beklimmen, is om je aan te melden bij een marshalsclub uit jouw land. In Nederland is dat de Officials Club Automobielsport. Op de website van de OCA valt het volgende te lezen. "Races volgen vanaf de duinen of de tribune is natuurlijk al een beleving op zich. De geur van verbrand rubber, de vonken die onder auto’s vandaan springen… het blijft een unieke ervaring die thuis op tv niet te beleven valt. Op de eerste rang bij de race-evenementen zitten de officials van de OCA. Zij kunnen de auto's bijna aanraken. Racefans die op zoek zijn naar een extra uitdaging en een hoog verantwoordelijkheidsgevoel hebben kunnen zich aanmelden als official."

Bij de OCA krijg je de gelegenheid om de kneepjes van het vak te leren aan de hand van ervaren collega's binnen de branche. De vereniging biedt 'uitstekende opleidingen', die stevige handvaten bieden om het vak van official/marshal rondom het Circuit van Zandvoort onder de knie te krijgen. Wanneer je dan minimaal één jaar ervaring hebt opgedaan, kan je via de club een verzoek doen om tijdens een Grand Prix-weekend in de Formule 1 ingezet te worden. De beste manier om een cruciale rol in de Formule 1 te kunnen spelen en de actie vanaf de voorste rij mee te maken.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4