Technische richtlijnen

Technische richtlijn uitgelegd: waar gaat de FIA precies op controleren vanaf België?

Jan Bolscher 15 jul 2022 17:58Vrijdag 15 juli 2022 17:58

Technische richtlijn uitgelegd: waar gaat de FIA precies op controleren vanaf België?

De technische richtlijn omtrent het stuiteren van de auto's die de FIA in Canada naar de teams stuurde, treedt vanaf het raceweekend in België in werking. Maar wat staat hier in en waar gaan ze nu precies op controleren? We leggen het uit.

De Formule 1 rijdt dit seizoen voor het eerst met een nieuwe generatie auto's. Deze zijn specifiek zo ontworpen dat een coureur minder downforce verliest als hij achter iemand rijdt, om zo het inhalen op de baan ten goede komen. Om dit te bewerkstelligen heeft de koningsklasse het grondeffect teruggehaald: een manier van downforce generen die in 1982 vanwege de veiligheid werd verboden. Het grondeffect bestaat kort door de bocht uit het verkleinen van de ruimte tussen de vloer en het asfalt, waardoor er als het ware een lagedrukgebied onder de auto ontstaat. Hierdoor wordt de snelheid van de luchtcirculatie verhoogd, wat als gevolg heeft dat er meer downforce wordt gegenereerd.

Artikel gaat verder onder video

Stuiterende Formule 1-auto's

Inmiddels moge echter duidelijk zijn dat de terugkeer van dit grondeffect een aantal moeilijkheden voor de teams met zich mee heeft gebracht. De auto's van een aantal teams beginnen op hoge snelheid enorm te stuiteren. Dit kan komen door het fenomeen porpoising, of door de stijfheid van het chassis in combinatie met de lage rijhoogte van de hedendaagse Formule 1-auto's. Door het hobbelige wegdek in Azerbeidzjan werd het stuiteren zelfs zo erg, dat meerdere coureurs na afloop van de race serieuze lichamelijke klachten ervaarden. Het leidde tot een discussie over de veiligheid waarbij de een vond dat de FIA in moest grijpen, terwijl de ander van mening was dat de teams die hier last van hadden het zelf op moesten lossen.

Hamilton met rugklachten na de race in Azerbeidzjan

Wat is een technische richtlijn?

Uiteindelijk besloot de FIA in te grijpen. Tijdens het raceweekend in Canada werd er een nieuwe technische richtlijn naar de teams verstuurd. Een technische richtlijn legt uit hoe de reglementen worden toegepast. De FIA mag dit doen om zo bijvoorbeeld in te spelen op technologische ontwikkelingen of op mazen in de wet die door de teams worden gevonden. Het is dus in feite een manier om de reglementen bij te schaven, zonder dat deze daadwerkelijk aangepast hoeven te worden. Dat laatste gaat namelijk niet zomaar.

In dit geval gaat het om de technische richtlijn TD039. Hierin staat geschreven dat naar aanleiding van verschillende klachten van coureurs over het fysieke effect van het stuiteren, de verticale krachten op de auto (de trillingen) gemeten en gemonitord gaan worden. In eerste instantie werd niet duidelijk vanaf wanneer de FIA hierop zou gaan handhaven, maar inmiddels is bekend dat dit vanaf het raceweekend in België zal zijn: de eerste race na de zomerstop. De teams mogen deze meetingen in Frankrijk al vast uitvoeren, om te kijken wat het effect van de trillingen op de afstellingen van de auto is.

Meten van trillingen en het skid block

Het meten van deze trillingen gebeurt aan de hand van sensoren die nu ook al in de auto's zitten. De FIA heeft een grens vastgesteld waar coureurs qua deze trillingen aan blootgesteld mogen worden. Wie deze grens overschrijdt, overtreedt de reglementen. Maar dat is niet het enige wat er gaat veranderen. De FIA heeft ook de reglementen rondom het monteren van de houten plank onder de vloer van de auto's - het zogeheten skid block - aangescherpt. Dit skid block is verplicht en moet voorkomen dat teams kunnen sjoemelen met de minimale rijhoogte. Als er aan het eind van een race meer dan één millimeter van deze plank is afgesleten, wordt de coureur gediskwalificeerd.

OOK INTERESSANT: Waarom zit er een houten plank onder Formule 1-wagens?

De FIA heeft echter ontdekt dat een aantal teams planken onder de vloer hebben die verder kunnen vervormen dan wat de technische reglementen toe hadden moeten staan. Dit komt omdat de reglementen rondom het skid block op dit moment op twee manieren kunnen worden geïnterpreteerd. De eerste manier is als het ware hoe de FIA het had bedoelt, en de tweede manier is een wat creatievere interpretatie. Bij deze tweede manier kan het skid block flexibeler worden gemaakt waardoor er met een lagere rijhoogte kan worden gereden, wat weer aerodynamische voordelen met zich meebrengt.

Twee interpretaties van de reglementen

Ondanks dat de teams die deze creatieve aanpak toepassen niet de regels overtreden, ziet de FIA het toch als een manier om de technische reglementen te omzeilen. Daarnaast vonden de grote bazen van de sport het niet eerlijk als de verticale trillingen op alle auto's op dezelfde manier gemeten zouden worden, terwijl er meer dan één manier zou zijn om het skid block te monteren.

De FIA heeft daarom besloten dat vanaf het raceweekend in België het skid block nog maar op één manier gemonteerd mag worden, de manier waarop het motorsportorgaan het oorspronkelijk had bedoeld. Dit leidde vervolgens weer tot woede bij Red Bull Racing en Ferrari, omdat zijn naar verluidt de creatieve interpretatie hebben toegepast die zodra de Formule 1 neerstrijkt in Spa, niet meer als legaal wordt beschouwd.

Samenvattend

In een notendop betekent het dus dat de FIA vanaf het raceweekend in Spa aan de hand van bestaande sensoren op de auto's de verticale trillingen gaat meten die de coureurs te verduren krijgen. De teams die veel last hebben van het stuiteren (bijvoorbeeld Mercedes) zullen dus snel met een oplossing moeten komen. In het ergste geval is dit het verhogen van de rijhoogte, wat een negatieve impact zal hebben op de performance.

Om er voor te zorgen dat het meten van die trillingen op een eerlijke manier gebeurd, is het vanaf het weekend in België nog maar op één manier toegestaan om het skid block te monteren. Dit vormt een uitdaging voor de teams (vermoedelijk Red Bull Racing en Ferrari) die tot op heden de creatieve interpretatie van de technische reglementen hebben gebruikt. Zij zullen namelijk aanpassingen aan de vloer moeten doen om binnen de lijntjes te gaan kleuren. Dit kan een grote impact hebben op de auto qua downforce, maar ook qua bandendegradatie enzovoort. Het moet dus goed gebeuren.

Wat als een team niet aan de reglementen voldoet?

Ondanks dat dit onderwerp inmiddels veelbesproken is binnen de Formule 1, is er nog altijd veel onduidelijk. Zo is er voor het grote publiek tot op heden niets bekend over de maximale trillingen die een coureur mag ervaren, en ook niet over de eventuele straffen als een team over de toegestane grens gaat óf niet aan de reglementen rondom het skid block voldoet. Hier zal in aanloop naar het raceweekend in België echter ongetwijfeld meer duidelijk over worden.

Maatregelen 2023

De FIA heeft inmiddels ook een aantal aanpassingen voor 2023 aangekondigd. Het motorsportorgaan vreest namelijk dat omdat de auto's volgend jaar alleen nog maar meer downforce zullen genereren vanwege de doorontwikkeling, het stuiteren alleen maar erger wordt. Het gaat hierbij om een verhoging van 25 millimeter van de vloer, een verhoging van de onderzijde van de diffuser, een verscherping van de laterale buigtests van de vloer en er wordt een nieuwe sensor geïntroduceerd om de aerodynamische trillingen beter in kaart te brengen. Dit moet nog goedgekeurd worden door de World Motor Council, maar dat lijkt een kwestie van tijd.