Kwalificatie Grand Prix Australië: Pole voor Leclerc, Verstappen blijft steken op P2

Charles Leclerc heeft de pole positie voor de Grand Prix van Australië weten te bemachtigen. Max Verstappen klokte de tweede tijd, gevolgd door Sergio Pérez op P3. Lando Norris en Lewis Hamilton completeerden de top vijf.

Na een aantal drukke vrije trainingen, ging de kwalificatie om klokslag 16:00 uur lokale tijd, 08:00 uur Nederlandse tijd, van start vanaf het Albert Park Street Circuit in Melbourne. De buitentemperatuur was op dat moment 24 graden Celsius en de baantemperatuur was 32 graden Celsius. Kevin Magnussen was de eerste man op de baan en zette dan ook als eerste een tijd op de klok: een 1:21:243. Hij werd op de voet gevolgd door teamgenoot Mick Schumacher en Williams-coureur Alex Albon, die zijn tijd direct wisten te verbeteren.

De snelste tijd kwam niet lang daarna in handen van Charles Leclerc te liggen, die een 1:19.391 klokte. De Monegask zag zijn tijd verbeterd worden door teamgenoot Carlos Sainz, maar klom dankzij een ronde van 1:18.881 weer naar de top van het klassement. Met nog vijf minuten te gaan in Q1 stond Leclerc bovenaan de tijdenlijst, gevolgd door Verstappen op P2 en Sainz op P3. Fernando Alonso stond op een indrukwekkende vierde plek, gevolgd door Lando Norris op P5.

Wederom problemen bij Aston Martin

Het team van Aston Martin had een lastige derde vrije training achter de rug, waarbij de wagens van Sebastian Vettel en Lance Stroll flink beschadigd geraakt waren. De bolide van Stroll kon nog voor de start van de kwalificatie gerepareerd worden, waardoor de Canadees gewoon aan de start kon verschijnen. De monteurs waren echter nog altijd druk aan het sleutelen aan de bolide van Vettel. Voordat die reparaties echter klaar waren, sloeg het noodlot weer toe bij Aston Martin. In de slotfase van Q1 probeerde Nicholas Latifi namelijk voorbij te gaan aan Stroll, waarbij het volledig mis ging.

Stroll zag Latifi niet aankomen, waarna hij volledig op zijn landgenoot inreed. Latifi kwam hierdoor in de muur terecht, waarna de rode vlag gehesen werd. Het ongeluk van Stroll zorgde voor een flinke vertraging van de sessie, waardoor Aston Martin genoeg tijd had om de wagen van Vettel te repareren. Uiteindelijk konden de laatste twee minuten van Q1 nog wel verreden worden, al lukte het Vettel niet om zijn plek bij de eerste vijftien veilig te stellen. Uiteindelijk moesten Stroll, Latifi, Vettel, Magnussen en Albon het veld na Q1 ruimen.

Q2

Na de start van Q2 doken vrijwel alle coureurs direct de baan op voor hun eerste ronden. Verstappen wist als eerste een tijd op het bord te zetten en klokte een 1:18.611. Pérez was echter net iets sneller dan zijn teamgenoot en kwam met een ronde van 1:18.340 bovenaan de tijdenlijst terecht. Hij zag zijn tijd echter afgenomen worden door de wedstrijdleiding, omdat hij niet genoeg snelheid geminderd had onder de gele vlag. Hiervoor kwam hij ook 'under investigation' te staan. Hij wist het kunstje echter al spoedig te herhalen, waardoor hij wederom naar boven klom.

In de slotfase van Q2 werden er nog de nodige tijden verbeterd, waardoor de rangorde steeds bleef veranderen. Pierre Gasly leek hard op weg te zijn naar Q3, tot zijn teamgenoot Yuki Tsunoda een uitstapje naast de baan maakte en een gele vlag veroorzaakte. Zodoende moest Gasly het veld ruimen. Ook Schumacher, Zhou Guanyu, Tsunoda en Bottas kregen het niet voor elkaar om hun tijd te verbeteren en dindigden naast de top tien. Pérez sloot Q2 af als de snelste man.

Q3

Q3.liet niet lang meer op zich wachten. Verstappen en Pérez doken direct de baan op voor hun eerste runs. Verstappen was bezig aan een ijzersterke ronde, toen hij een klein foutje maakte en hierdoor veel tijd verloor. De Nederlander klokte een 1:18.399 en zag deze tijd direct verbeterd worden door Pérez, die een 1:18.298 op het bord gezet had. Terwijl Leclerc naar de snelste tijd dook, moest de rode vlag er weer aan te pas komen, ditmaal vanwege een crash van Alonso. De timing van de rode vlag kwam erg ongelukkig voor Sainz, die net bezig was aan een flinke tijdsverbetering.

Om 09:25 uur Nederlandse tijd werd de sessie hervat met nog zeven minuten op de klok. Russell en Hamilton verbeterden hun eigen tijd, maar konden zich niet mengen in de strijd voorin. Het was wel duidelijk dat die strijd uitgevochten zou worden door de teams van Ferrari en Red Bull Racing. Verstappen kende een lastige laatste ronde, maar wist zijn Red Bull even naar de snelste tijd te rijden. De Limburger moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in Leclerc, die een 1:17.868 op het bord wist te zetten. Pérez klokte de derde tijd, Norris de vierde tijd en Hamilton de vijfde tijd.

Gerelateerd

Onderlinge duels race 2024

Onderlinge duels race 2024: Verstappen 4-1 voor, Hamilton moet achterstand goedmaken

• Gisteren 06:59
• 4

Snelste ronde 2024

Snelste ronde 2024: Leclerc en Verstappen schreven al twee keer een extra punt bij

• 9 april 2024 06:59
• 1