Wat we hebben geleerd van Aston Martin in 2021

Aston Martin kende een lastig eerste seizoen in de Formule 1 sinds het automerk haar naam verbond aan het voormalige Racing Point. Dit is wat we hebben geleerd van de Britse formatie in 2021.

Na een indrukwekkend seizoen in 2020 dat alleen een zwart randje kende vanwege het puntenaftrek door een overtreding in het ontwerp van de wagen, kon Aston Martin niet voortborduren op het geboekte succes. Het team werd onder andere hard geraakt door een aantal aanpassingen in de aerodynamische regelgeving en kwam niet verder dan de zevende plaats bij de constructeurs. Een teleurstellend resultaat in vergelijking met de vierde plaats van 2020.

Aerodynamische veranderingen kwamen hard aan

Twee teams in het bijzonder werden afgelopen jaar hard geraakt door de beslissing vanuit de Formule 1 om de downforce op de 2021-wagens te verminderen: Mercedes en Aston Martin. Beide teams maken gebruik van het zogenaamde low rake-concept om downforce te generen. De Zilverpijlen wisten deze tegenslag halverwege het seizoen te boven te komen, maar Aston Martin bleef het moeilijk hebben.

De renstal deed haar beklag bij de FIA en overwoog op een gegeven moment zelfs juridische stappen te ondernemen omdat het effect van de wijzigingen dusdanig groot was op de performance van de AMR21. Aston Martin moest hierdoor de in 2020 geopende jacht op de derde plaats bij de constructeurs staken en viel terug naar het middenveld, met enkel Williams, Alfa Romeo en Haas verder naar beneden op de ranglijst.

Sebastian Vettel vindt zijn vorm terug

Het was zeker geen fantastisch jaar voor viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel, maar de zichtbaar stijgende lijn na een moeilijk laatste jaar in dienst van Ferrari was in ieder geval veelbelovend. Na zijn vertrek bij de Scuderia vroeg men zich af of de Duitser het nog wel in zich had, maar podiumplaatsen in Azerbeidzjan en Hongarije - deze werd later weer afgenomen vanwege diskwalificatie - bewezen het tegendeel. Daarnaast heeft Aston Martin veel gehad aan de ervaring die Vettel met zich mee bracht. Iets wat kan helpen bij het bouwen van een team dat zich met de renstallen vooraan kan meten.

De geschiedenis herhaalt zich voor Lance Stroll

Wie kijkt naar de ranglijst ziet dat Lance Stroll minder WK-punten bij elkaar heeft gereden dan Vettel, maar als je wat dieper graaft zie je dat hij de Duitser in het onderlinge duel eigenlijk heeft verslagen door twaalf keer voor zijn teammaat te finishen. Iedereen binnen de Formule 1 weet dat Stroll een aangeboren talent heeft dat hem al eens podiumplaatsen heeft opgeleverd, maar zoals tot op heden elk seizoen, maskeert inconsistentie de volledige potentie van de Canadees.

In Azerbeidzjan viel hij uit door een klapband, maar hier reed hij bijvoorbeeld al achteraan het veld na een onnodige crash tijdens de kwalificatie. Als hij dat laatste puzzelstukje weet te plaatsen, staat er in de vorm van Stroll misschien wel een meer dan zeer degelijke Formule 1-coureur te wachten.

Aston Martin doet zaken

De bouw van de nieuwe Aston Martin-fabriek in Silverstone is afgelopen jaar eindelijk begonnen. De ultramoderne faciliteiten werden gepresenteerd als 'de meest geavanceerde die de Formule 1 ooit gezien heeft.' Het geld gecombineerd met het binnenhalen van Vettel eind 2020 en het consistent aannemen van nieuw personeel zoals voormalig Red Bull-kopstuk Dan Fallows, laat zien dat eigenaar Lawrence Stroll de sport niet enkel als een hobby beschouwt. In tegendeel, Aston Martin mikt duidelijk voor de top en heeft zichzelf als doel gesteld rond 2025 om de prijzen te kunnen strijden.

Inconsistentie doet pijn

We hebben de inconsistentie die Stroll soms laat zien al behandeld, maar wat misschien nog veel alarmerender is, is dat 2021 het tweede seizoen voor het team was waarin een plotseling verlies in performance van het een op het andere moment iedereen binnen Aston Martin in de war bracht.

Neem Williams als voorbeeld. Daar wist men van tevoren dat de FW43B gevoelig zou zijn voor harde wind. Bij Aston Martin waren er regelmatig plots onverklaarbare problemen op circuits waarvan het team op voorhand dacht het middenveld uit te kunnen dagen. Als het probleem dan werd ontdekt, verschilden de oplossingen vaak van baan tot baan.

Dit moet worden opgelost als Aston Martin in 2022 van de nieuwe reglementen wil profiteren en goede zaken wil doen in het kampioenschap.

Gerelateerd

Alonso na Shanghai

Alonso overweegt sprintraces over te slaan: "Dit heeft me tot nadenken gezet"

• Gisteren 18:47
• 5

Aston Martin

Alonso wijst naar meerwaarde Stroll: 'We profiteren op verschillende manieren van elkaar'

• 18 april 2024 16:54
• 1