Grand Prix van de Verenigde Staten: Verstappen blijft Hamilton voor in zenuwslopende slotfase

Max Verstappen heeft zondagavond de Grand Prix van de Verenigde Staten op zijn naam geschreven. Na een tactisch schaakspel met de pitstops wist de Nederlander in een zenuwslopende slotfase zijn Britse titelconcurrent voor te blijven, waarmee hij zijn voorsprong in het wereldkampioenschap uitbreidt naar 12,5 punt. Sergio Perez mocht mee naar het podium als derde.

Om 21:00 uur Nederlandse tijd was het tijd om te vertrekken op Circuit of the Americas. Verstappen vertrok vanaf pole position met Hamilton in zijn kielzog. De strijd om de veelbesproken bocht een werd gewonnen door de Brit, die een bliksemstart beleefde in Texas. Verstappen probeerde zijn titelconcurrent nog wel te knijpen, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de zevenvoudig wereldkampioen.

Vroeg naar binnen

Na de teleurstelling van de start wist Verstappen weer vrij snel het tempo terug te vinden en de Nederlander wist kort achter de Mercedes aan te sluiten. Na het nodige radioverkeer over en weer tussen Verstappen en het team van Red Bull probeerde Verstappen de druk op te voeren op Hamilton. Het lukte hem echter niet om écht een vuist te maken en de Nederlander koos eieren voor zijn geld. In ronde 10 dook hij naar binnen voor een setje hards met het idee om een undercut te plaatsen.

Even later kwam Perez op inspraak van Verstappen binnen voor een setje verse mediums, met het idee om Hamilton te forceren niet té lang door te rijden. Met succes: een rondje later kwam Hamilton naar binnen en het plannetje van Red Bull en de Nederlander slaagde. Hamilton kwam op zo’n zes seconde van Verstappen terug de baan op en daarmee was de eerste tactische undercut geslaagd.

Tweede pitstops

Terwijl Fernando Alonso vanuit het middenveld zorgde voor het nodige vermaak, was het Hamilton die zijn Mercedes op de staart begon te trappen, waardoor hij met tienden per rondje dichterbij kwam. Opnieuw was het Verstappen die als eerste naar binnen dook voor zijn tweede stop in rondje 30. Zijn directe concurrent besloot om langer door te gaan om aan het einde van de rit versere banden over te houden voor een eventuele aanval op de Limburger.

In ronde 37 was het welletjes geweest voor Mercedes en Hamilton. De Brit kwam naar binnen en ging toch weer opnieuw voor een setje hard, waarmee hij tot een dikke acht seconden achter Verstappen het circuit opnieuw opkwam. "Het gaat allemaal om de laatste drie ronden", kreeg hij kort daarna te horen. Terwijl Esteban Ocon noodgedwongen zijn Alpine moest parkeren, was het Hamilton die werkelijk waar over het circuit heen vloog. De Brit kwam met rassen schreden dichter bij aan de bolide Verstappen, en de ruime voorsprong verdween als sneeuw voor de zon.

Spanning om te snijden in slotfase

Met nog vijf ronden op de klok was de spanning om te snijden. Hamilton volgde Verstappen op de voet, met een gat van minder dan twee seconden. Verstappen moest het allerbeste uit zichzelf naar boven halen om de tijden van Hamilton te pareren. Het bleef spannend tot de allerlaatste ronde, waarin de Brit binnen een seconde zat en volle bak de druk erop had. Verstappen wist briljant de snelste sectortijd te noteren, waardoor Verstappen het gat groot genoeg wist te maken en een fenomenale zege binnen wist te halen. Na een thriller van een slotfase eindigt hij voor Hamilton, waardoor hij zijn voorsprong in het kampioenschap vergroot tot 12.5 punten. Het werd sowieso een mooie dag voor Red Bull: Verstappen's teamgenoot Perez mocht mee naar het podium, hij eindigde voor Leclerc op P4 en Ricciardo op P5.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Recap

'Ferrari licht FIA in over Red Bull en Mercedes', Extra races F1 Academy na annulering | GPFans Recap

• Gisteren 21:44

Mekies onthult oorzaak van problemen RB22: 'Betalen we nu prijs voor'

• Gisteren 21:07
• 2

Chiesa nog altijd verbaasd over mislukt F1-avontuur De Vries: 'Zal ik nooit begrijpen'

• Gisteren 20:29

F1-journalist die Verstappen collega zag wegsturen in Suzuka deelt andere kant

• Gisteren 19:44
• 1

Engineer onthult oplossingen om coureurs tevreden te stellen: 'super clipping' verleden tijd?

• Gisteren 18:59
• 4

Red Bull-teambaas Mekies komt met verklaring uitspraken Verstappen over F1-exit

• Gisteren 18:07
• 4