Bent Viscaal

Sochi geen 'happy hunting ground' voor Viscaal: "Weten waar we aan moeten werken"

Bent Viscaal 27 sep 2021 09:59Maandag 27 september 2021 09:59

Sochi geen 'happy hunting ground' voor Viscaal: "Weten waar we aan moeten werken"

Bent Viscaal kwam afgelopen weekend met de Formule 2 in actie in Rusland. De 22-jarige Tukker komt dit seizoen in de opstapklasse uit voor het team van Trident. Na afloop van ieder raceweekend blikt hij - geheel in eigen stijl - namens GPFans terug op zijn prestaties.

Wat sneller dan jullie gewend zijn, maar daar ben ik weer. Ook tijdens het Russische Grand Prix-weekend reden wij met de Formule 2 in het voorprogramma van de Formule 1. Na het succes van Monza was ik van plan weer een flinke sloot punten te scoren, maar dat viel letterlijk en figuurlijk in het water.

Artikel gaat verder onder video

Eerste Formule 2-podium

Na Monza was ons team, Trident Racing, echt in hogere sferen. We stonden eindelijk weer op het podium! Voor mij was het de eerste keer op het Formule 2-podium, voor Trident was het de eerste keer sinds Ghiotto in 2016. Bijna vijf jaar lang heeft Trident geen bokalen gescoord en ik mocht die negatieve reeks doorbreken. Het was prachtig om de reacties van mijn monteurs te zien. Zij hebben echt kei- en keihard gewerkt en werden eindelijk beloond.

In Rusland kon het weer een mooi weekend worden. Naast het feit dat we met onze Formule 2-wagen meerdere stappen voorwaarts hebben gezet, kon ons team ook kampioen worden in de Formule 3. Iedereen ging full focus richting Sochi, we wisten dat we er een heel memorabel weekend van konden maken.

Geen vuiltje aan de lucht

Voor mij begon het weekend uitstekend. Zoals jullie weten hebben wij in de Formule 2 maar veertig minuten trainingstijd, waarin we alles voor elkaar moeten krijgen. Nu ken ik het Sochi Autodrom gelukkig: ik reed op deze baan mijn allereerste wedstrijden in de autosport, vier jaar geleden in de Formule 4. Ook was ik hier al eens geweest met de Formule 3. In de F2-wagen reed ik een zesde tijd in de vrije training. Ik had een goed gevoel: de balans was in orde, de mediumcompound gedroeg zich goed en er leek geen vuiltje aan de lucht.

We zien al een tijdje dat dit een kritiek punt is, maar we hebben de oplossing nog niet gevonden.Bent Viscaal

Een moeilijkheid aan het huidige Formule 2-systeem is dat we na de training direct moeten kwalificeren. De Formule 1-jongens hebben drie trainingen van een uur, wij hebben maar één training van veertig minuten. Als er dus ook maar iets verkeerd gaat, dan ben je de sjaak. Op één of andere manier krijgen wij, Trident en ik, het tijdens de kwalificaties niet helemaal voor elkaar. We zien al een tijdje dat dit een kritiek punt is, maar we hebben de oplossing nog niet gevonden.

Probleem met bandentemperatuur

Daarom moesten we wederom genoegen nemen met een resultaat waarvan je nu niet echt vrolijk wordt. Ik was zestiende in de kwalificatie. Als je op vrijdagochtend zesde staat, denk je dat je tot meer in staat moet zijn. Veel details kan ik hier niet geven, maar om een tipje van de sluier te lichten – ik bedoel, dit is wel mijn persoonlijke column – blijkt het lastig om de banden op de juiste bedrijfstemperatuur te krijgen. Dat kost mij veel op de vrijdagmiddagen.

In de races zit het normaliter wel snor. In zowel Bahrein, Monaco, Azerbeidzjan als Italië kon ik tijden rijden die overeen kwamen met die van de koplopers. Dan denk je achteraf ook: stond ik maar iets verder naar voren op de startopstelling, dan kon ik nu aan de champagne. Maar het is wat het is. Ik vind het irritant om telkens ‘als’ te verkopen, ik zou het graag wat vaker laten zien. Zoals de zaterdag op Monza, zo kan het vaker.

Einde race, eigen schuld

Het Sochi Autodrom was helaas geen happy hunting ground voor mij. Toen we op zaterdagochtend in de wagens stapten, hadden we vrij rap in de smiezen dat de wedstrijd zou worden uitgesteld. Dat wat er uit de lucht viel, was geen regen meer. Het leek meer op hagelkogels. Urenlang drentelden we wat rond in de garages, want onze wedstrijd werd telkens met een uurtje, dan weer met een extra halfuurtje, verplaatst. Uiteindelijk mochten we na de F1-kwalificatie (zes uur later dan gepland) aantreden.

De baan was op sommige plaatsen nog verraderlijk nat, maar iedereen besloot op droogweerbanden te starten. Ik kreeg de banden niet warm genoeg, waardoor dat wat ik deed veel op ijsspeedway leek. Ik streed met de jongens van MP toen ik me liet verrassen door een plas water. Mijn banden waren het er niet mee eens en voor ik het wist stond ik achterstevoren. Einde race, eigen schuld.

Het kan verkeren

Uitstel bleek afstel wat betreft onze tweede wedstrijd. Die werd niet verreden. Achteraf maar beter, want ik had door die spin in race 1 helemaal achteraan moeten starten als race 2 wél had plaatsgevonden. Voor de derde race moest ik weer vanaf plek vijftien vertrekken. Drugovich zou voor me starten, maar die mocht niet racen van de dokter na een zware crash op zaterdag. Daardoor lag er een gat voor mij, wat praktisch is als je een goede start wil maken. Je hebt immers meer ruimte.

Voor twee racerondjes en een paar honderd meter duizend kilometer naar het Oosten. Het kan verkeren.Bent Viscaal

Ik kwam goed weg en probeerde direct naar de top tien te rijden. Helaas schatte Nissany zijn rempunt voor de eerste bochtencombinatie verkeerd in, waardoor hij tegen mijn wagen aan reed. Ik kwam achterstevoren te staan en mijn motor sloeg af. Op zo’n moment schiet er wel even door je hoofd ‘hiervoor ben ik dus helemaal naar Rusland gevlogen’. Voor twee racerondjes en een paar honderd meter duizend kilometer naar het Oosten. Het kan verkeren.

Formule 3-kampioenschap

We weten waaraan we moeten werken. De kwalificaties zijn niet goed genoeg. Op racesnelheid komen we prima mee. We hebben nog twee raceweekends om het seizoen 2021 op een positieve manier af te sluiten. Trident heeft in ieder geval een mooie prestatie neergezet in Sochi. Mijn semi-teamgenoten David Schumacher, Jack Doohan en Clement Novalak hebben het teamkampioenschap in de Formule 3 veroverd. Daarmee wil ik ze hartelijk feliciteren, want de competitie in die klasse is bijzonder fanatiek.

Terug naar het oude systeem

Na 2021 komt natuurlijk 2022. We hebben vernomen dat de Formule 2-weekends weer op de schop gaan, maar ditmaal ten goede. Er zijn volgend jaar geen drie wedstrijden per weekend, zoals alleen dit jaar het geval was. Ze gaan weer terug naar het oude systeem, waarin er twee wedstrijden worden verreden. Dat vind ik een goed plan. We hebben dit jaar iets te vaak lang stil moeten zitten en ik denk dat het voor jonge coureurs, die zich graag willen ontwikkelen, goed is als ze wat frequenter kunnen racen.

Racen doe ik pas weer in december. Wederom hebben wij een lange pauze. In het eerste weekend van december rijd ik op het Jeddah Street Circuit, een nieuwe baan in Saudi-Arabië. Het weekend erop staan we op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Nog zes races voor de boeg. Ik houd jullie op de hoogte!