Max Verstappen kreeg flink wat kritiek te verduren, nadat hij op Monza een tweezijdige crash veroorzaakte met Lewis Hamilton. Onder meer Sir Jackie Stewart trok fel van leer en noemde Verstappen onvolwassen. Christian Horner springt nu voor zijn coureur op de bres.
"Het duurt langer dan verwacht om volwassen te worden", zo zei Stewart vlak na de crash in Italië, waar Verstappen zichzelf en Hamilton uitschakelde. "Hij ging zelfs niet even bij Hamilton kijken na een ernstig ongeluk, terwijl hij over de beste man heen is gereden. Max moet nog veel leren. Maar naar wie zal hij gaan luisteren?" Het waren felle, kritische woorden van de voormalig wereldkampioen richting de Nederlander. Toen Horner in Rusland geconfronteerd werd met de uitspraken van Stewart, voelde hij zich genoodzaakt het op te nemen voor zijn coureur.
Horner vindt Verstappen wél volwassen
Horner kan begrip opbrengen voor de mening van Stewart, maar is het absoluut niet met hem eens. De Red Bull-teambaas vindt juist dat Verstappen erg volwassen acteert dit seizoen. "Natuurlijk respecteer ik de mening van Sir Jackie, maar ik denk dat Max dit jaar een grote volwassenheid heeft getoond", zo wordt Horner geciteerd door MotorsportWeek. "Natuurlijk, je blijft je altijd ontwikkelen en je blijft leren, maar ik weet zeker dat Sir Jackie in zijn tijd ook wel een paar fouten heeft gemaak."
Volgens Horner is het niet direct onvolwassen als een coureur een keer crasht of een fout maakt. "Dat is de manier van leven", zo stelt de Brit. "Ik denk dat je van elke ervaring weer kunt leren. En als je kijkt naar de ontwikkeling van een 17-jarige coureur die in de Formule 1 komt en waar hij vandaag de dag staat, dan is dat behoorlijk indrukwekkend", zo doelt Horner op Verstappen.