Eerste vrije training Sotsji: Mercedes leidt de dans, Verstappen volgt op de voet

Na twee weken van pauze is het Formule 1-circus neergestreken in Sotsji. Na een zeer bewogen triple-header, waarin Max Verstappen twee overwinningen boekte op Spa-Francorchamps en Zandvoort, voordat hij samen met Lewis Hamilton crashte in Monza, gaan we verder in Rusland. Alle ogen in Sotsji zijn dit weekend op Mercedes gericht. Zij domineren sinds 2014 in Rusland en daarnaast arriveert Verstappen met een drie plaatsen gridstraf.

Aan het begin van de vrije training was het hoofdzaak om grip te vinden. Aangezien er weinig gereden wordt op het circuit van Sotsji. Vrijwel het gehele circuit ging vroeg de baan op om op zoek te gaan naar die belangrijke grip, al bleef de gang naar buiten voor Max Verstappen vroeg in de sessie uit. Lewis Hamilton begon het bal met een 1.38.373, terwijl Valtteri Bottas even later een 1.37.147 liet noteren. Snelste man na de eerste paar rondes bleek Charles Leclerc, hij reed op de softs een 1.36.708.

Problemen Leclerc?

Na een kwartiertje rijden besloot ook Verstappen zich op het circuit te begeven, net als Leclerc op de softs. Zijn eerste tijd van het weekend was een 1.37.367, waarmee hij op een vierde plek terechtkwam. Leclerc klaagde ondertussen op de boardradio over 'iets vreemds' en de Monegask dook dan ook de pits in. Even later wist Verstappen de snelste tijd noteren met een 1.36.055. Op zijn softs, welteverstaan.

Red Bull focust op snelle ronde

De bolides liepen richting de helft van de sessie steeds harder en harder. Inmiddels hadden beide Mercedessen net als Verstappen de softs onder de auto gehangen. Dat leidde meteen tot een snelste tijd van Bottas met 1.34.427. Hamilton sloot even later aan op twee tienden van zijn teamgenoot. Met nog een kwartier op de klok ging Verstappen opnieuw op de softs naar buiten. Red Bull leek zich voornamelijk op de snelheid van één ronde te focussen tijdens de eerste training. Dit kan later in de cruciale kwalificatie belangrijk zijn. Ook om een eventuele motorwissel van Red Bull en Verstappen.

Geen gekkigheid

Uiteindelijk bleken de Mercedessen, zoals verwacht, snel in de eerste vrije training. Bottas was de snelste (1.34.427), gevolgd door zijn teammaat Hamilton (1.34.638). Zeer vlak daarachter Verstappen (1.34.654). De top tien werd gecompleteerd door achtereenvolgens Leclerc, Sebastian Vettel, Pierre Gasly, Carlos Sainz, Lando Norris, Sergio Perez en Fernando Alonso in een verder rustig verlopen eerste vrije training. Bekijk de volledige uitslag in de Instagram-post hieronder!

Gerelateerd

Rusland

Petrov ziet autosport groeien in Rusland: 'Goede Russische coureurs keren juist terug'

• 9 april 2023 16:07

Vitaly Petrov

Petrov: 'We moeten niet meer bang zijn en Rusland terug laten keren'

• 22 januari 2023 15:28
• 17