Weekend vol vraagtekens: verlaat Verstappen Rusland als leider in het kampioenschap?

Max Verstappen reist met een voorsprong van slechts vijf schamele punten én een drie plaatsen gridstraf op zak af naar Rusland, waar dit weekend de Grote Prijs van Sotsji verreden gaat worden. Hoe liggen de kansen voor de Nederlander en kan hij als leider van het kampioenschap weer vertrekken uit het voormalig Olympisch dorp?

De race in Rusland volgt na een zeer hectische triple-header vlak na de zomerstop, waarin de messen direct weer werden geslepen. Verstappen is het beste uit de zomerstop gekomen, mogen we wel stellen. Hij won de races op Spa-Francorchamps (voor halve punten wegens zware regenval) én zijn thuisrace op Zandvoort, voordat hij samen met Lewis Hamilton een DNF liet noteren na het veelbesproken incident op Monza. De stewards kenmerkten Verstappen als schuldige voor het incident, waardoor hij nu met een gridstraf van drie plaatsen verschijnt in Rusland.

Motorwissel Verstappen?

Hamilton reageert op aantijgingen Marko: "Niet gezegd dat ik doodging of iets dergelijks"Lees meer

De gridstraf vanuit Monza is mogelijk niet de enige achteruitgang waar Verstappen mee te maken krijgt. Red Bull wikt en weegt namelijk nog altijd de optie om dit weekend in het voor Red Bull doorgaans lastige circuit de Honda-motor van vervanging te voorzien. Deze motorwissel staat sowieso nog op de rol voor dit seizoen en wellicht besluit de renstal dat dit weekend in Sotsji, waarin Verstappen tóch al verder naar achter staat door de Monza-straf, het ideale weekend is om de motor te vervangen. Verwachting is dat Red Bull eerst even de resultaten van het weekend bekijkt en zo laat mogelijk beslist of de motor vervangen wordt.

Problemen voor Mercedes-dominantie?

Kortom: voorlopig weinig nieuws om vrolijk van te worden. Naast de matige positie voor Verstappen komt nog het feit dat we in de vorm van Sotsji een circuit treffen dat sinds de invoering van 2014 gedomineerd wordt door Mercedes. Vier keer won Lewis Hamilton, twee keer won Valtteri Bottas en één keer was Nico Rosberg de sterkste. Toch is niet alles op dit moment pais en vree voor de Duitsers. Met name de betrouwbaarheid van de motor bij Mercedes zorgt voor de nodige zorgen. Zo zouden de motoren een stuk sneller slijten dan normaal, wat weer zorgt voor een verlaging in betrouwbaarheid. Daarnaast hinkt ook Hamilton tegen mogelijke gridstraffen door het vervangen van de motor aan, al is het onwaarschijnlijk dat dit in Sotsji al het geval is.

Regen speelt mogelijk sleutelrol

En dan hebben we nog het weer. Zoals GPFans vandaag al eerder berichtte, kunnen de teams rekenen op een nat weekendje. De automatische chaos die daarbij komt kijken, biedt mogelijk kansen voor Verstappen om met een nieuwe motor in zijn Red Bull toch nog naar voren te schuiven. Kijkende naar zijn kunsten als regenrijder liggen daarin zeker mogelijkheden. Onderaan de streep staan er op dit moment dus veel vraagtekens over de kansen van de jonge Nederlander. Veel hangt af van mogelijke gridstraffen en het weer. Op dit moment heeft Mercedes de beste papieren in handen om met een flinke tik richting Red Bull te vertrekken uit Rusland, maar een mooi resultaat voor Verstappen is niet buiten zijn handbereik.

Gerelateerd

Verstappen vs Hamilton

Häkkinen kiest tussen Hamilton en Verstappen als teamgenoot in F1: 'Allebei erg snel'

• 22 december 2023 11:11
• 3

Lovende woorden

Hamilton steekt loftrompet over Verstappen: "Hij en Red Bull fenomenaal"

• 6 oktober 2023 13:16
• 8