Waarom het volstrekt logisch is dat Hamilton wil dat Bottas bij Mercedes blijft

Valtteri Bottas staat flink onder druk bij Mercedes en het lijkt er steeds meer op dat hij na dit seizoen plaats moet maken voor George Rusell. Naast Bottas zou dat ook voor Lewis Hamilton wel eens slecht nieuws kunnen betekenen. De wereldkampioen liet onlangs weten dat hij geen reden ziet om Bottas vervangen bij en dat is eigenlijk niet zo gek.

Terwijl de geruchten over een aanstaande coureurswissel tussen Bottas en Russell al weken rond gaan, is Hamilton wél zeker van zijn stoeltje bij Mercedes. Hij verlengde zijn contract deze week met twee jaar en ligt nu tot eind 2023 vast. Voor zijn teamgenoot is de toekomst nog een stuk onzekerder, maar Hamilton sprak in de mediasessie op de Red Bull Ring zijn duidelijke voorkeur voor Bottas uit. "Hij is een fantastische teamgenoot en ik zie geen reden waarom dat per se moet veranderen", was het duidelijke statement van de Brit, die over zijn landgenoot Russell niets kwijt wilde. "Nou, hij is momenteel mijn teamgenoot niet, dus daar hoef ik niets over te zeggen." Teambaas Toto Wolff heeft inmiddels laten weten dat Hamilton geen voorkeur heeft voor een teamgenoot, maar gezien de uitspraken van zijn coureur moet dat met een korreltje zout genomen worden.

Rosberg laatste succesvolle uitdager

Hamilton rijdt inmiddels alweer voor het vijfde seizoen samen met Bottas, die in 2017 binnenkwam bij Mercedes als opvolger van Nico Rosberg. De Duitser was in 2016 de laatste coureur die erin slaagde om Lewis Hamilton te verslaan in het wereldkampioenschap. Na een felle titelstrijd met veel onderlinge spanning trok Rosberg in de laatste race in Abu Dhabi aan het langste eind. Kort na zijn eerste wereldtitel choqueerde hij de Formule 1-wereld echter door een abrupt einde te maken aan zijn carrière in de koningsklasse van de autosport. Achteraf is het maar de vraag of ze daar bij Mercedes zo rouwig om zullen zijn. In de persoon van Bottas vond het team namelijk een teamgenoot voor Hamilton die perfect leek te passen in de rol van tweede coureur.

Technisch directeur Mercedes verdedigt Bottas: "Hij is zijn plaats in het team waard"Lees meer

Keuze voor Bottas pakt perfect uit voor Hamilton

Iemand die daar zeker geen moeite mee gehad zal hebben, is Hamilton. Nadat Rosberg een punt zette achter zijn loopbaan in de Formule 1, werd hij namelijk nooit meer serieus uitgedaagd en kon hij eigenlijk onbedreigd naar zijn laatste vier wereldtitels cruisen. Dit seizoen moet Hamilton echter eindelijk weer eens vol aan de bak om zijn titel te prolongeren, al heeft hij van Bottas opnieuw niets te vrezen. Momenteel heeft Hamilton zijn handen vol aan Max Verstappen, die voor het eerst het gevecht om het kampioenschap aan kan gaan en op dit moment zelfs op koers ligt voor zijn eerste wereldtitel. De voorsprong van de Nederlandse Red Bull-coureur op Hamilton bedraagt momenteel achttien punten. Zeker nu Hamilton dus alles uit de kast moet halen om Verstappen te verslaan, is een competitieve teamgenoot eigenlijk wel het laatste wat hij kan gebruiken.

Bang voor een herhaling?

De regerend wereldkampioen zal ongetwijfeld vrezen voor een herhaling van 2016, toen Rosberg hem als teamgenoot het vuur aan de schenen legde en er met de wereldtitel vandoor ging. Dat jaar liepen de onderlinge spanningen bij Mercedes hoog op, wat ook direct de vraag oproept of Mercedes het eigenlijk wel moet willen om Russell naast Hamilton te zetten. Russell wordt gezien als een uitzonderlijk groot talent en de Brit maakte vorig seizoen al indruk tijdens zijn invalbeurt voor Hamilton in de Grand Prix van Sakhir. Het is dus zeker niet ondenkbaar dat Russell serieus kan vechten met Hamilton, in tegenstelling tot Bottas, die dat de afgelopen jaren slechts sporadisch kon doen. Dat zou opnieuw tot een fel gevecht binnen Mercedes kunnen leiden en dat terwijl Hamilton er nu in de persoon van Verstappen nog een serieuze concurrent van buitenaf bij heeft. In 2016 verloor hij het van Rosberg zonder enige serieuze bedreiging van andere coureurs.

Russell over gerucht dat Hamilton niet met hem praat: 'Is al jaren zo en dat is niet veranderd'Lees meer

Geen geweldige relatie met Russell

Hamilton en Rosberg begonnen als goede vrienden aan hun gezamenlijke tijd bij Mercedes, maar dat sloeg door de verhitte onderlinge strijd snel om. De relatie tussen Hamilton en Russell is nu al een stuk moeizamer dan dat de relatie destijds was tussen Hamilton en Rosberg. De zevenvoudig wereldkampioen wisselt nu namelijk al amper een woord met Russell, die zelfs voor of na zijn invalbeurt in Bahrein vorig jaar niets hoorde van Hamilton. Een succeswens in aanloop naar zijn Mercedes-debuut of een berichtje na afloop van zijn indrukwekkende en tegelijkertijd teleurstellende race (hij liep een zeker lijkende zege mis buiten zijn schuld om) kon er nog niet van af bij Hamilton.

Voorkeur van Hamilton niet meer dan logisch

De meest logische verklaring voor de duidelijke voorkeur van Hamilton voor Bottas blijft naast de moeizame verhouding met Russell echter dat de Mercedes-coureur niet zit te wachten op meer concurrentie. Hoewel het voor de fans natuurlijk nog spectaculairder zou worden als Russell bij Mercedes de kans krijgt om zich in het gevecht tussen Hamilton en Verstappen te mengen, maakt het dat voor Hamilton alleen maar moeilijker om nog meer wereldtitels te behalen. Na vier relatief makkelijke wereldtitels moet hij dit seizoen opeens weer vechten voor een kampioenschap met Verstappen en dat blijkt al moeilijk genoeg. Je kunt ervan vinden wat je wilt, maar daarom is het eigenlijk niet meer dan logisch dat Hamilton geen zin heeft om er naast Verstappen nóg een serieuze tegenstander bij te krijgen in de persoon van Russell. Bottas is voor de titelkansen van Hamilton de perfecte teamgenoot.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen begint aan Mercedes-avontuur: alles wat jij moet weten over de Nürburgring en NLS

• Zojuist

Wolff slaat hard terug richting 'vermoeiende' concurrentie: "Verklikken bij de FIA..."

• 25 minuten geleden

F1-coureurs sluiten zich aan bij Verstappen en zetten vraagtekens bij kwalificatie: "Echt pijnlijk"

• 1 uur geleden

Video

VIDEO | Aston Martin reageert op geruchten, 'Liberty Media blij met F1'

• 1 uur geleden

Live

In beeld: Verstappen test vandaag op de Nürburgring Nordschleife voor NLS2 | F1 Shorts

• 1 uur geleden
• 44

'Mercedes rijdt niet met maximale power unit-mapping': dit is waarom ze sandbaggen

• 2 uur geleden