Wolff over toekomst Bottas bij Mercedes: "Hij heeft alles zelf in de hand"

Toto Wolff stelt dat Valtteri Bottas zelf bepaalt of hij volgend seizoen nog voor Mercedes rijdt. De teambaas zal hem die keuze niet op die manier voorleggen, maar volgens Wolff heeft Bottas alles in eigen hand. Aan de hand van de prestaties van de Fin in de rest van het seizoen zal Mercedes een keuze maken tussen Bottas en George Russell, die al lange tijd in verband wordt gebracht met een transfer.

Voor veel mensen staat het al vast dat Russell de overstap gaat maken naar Mercedes, de vraag is alleen wanneer dat moment komt. Russell staat al onder contract bij Mercedes, dat hem voorlopig nog bij Williams stalt. Vorig seizoen liet de Britse coureur echter al zien dat hij met de snelsten mee kan doen als hij in een Mercedes rijdt. Als invaller voor de door corona gevelde Lewis Hamilton leek Russell in de Grand Prix van Sakhir op weg naar zijn eerste raceoverwinning, tot een verkeerde pitstop én een lekke band roet in het eten gooiden. Ondanks het mislopen van de zege maakte Russell met zijn optreden in Bahrein veel indruk, wat de geruchten over een transfer naar Mercedes alleen maar versterkte.

Wolff wil 'volledige potentieel' zien

Uitgerekend op het moment dat Russell op de deur aan het kloppen is, kent Bottas dit jaar zijn slechtste seizoenstart ooit bij Mercedes. Verschillende media berichtten vervolgens dat de teleurstellende prestaties in de eerste races hem fataal zijn geworden en dat Bottas bij Mercedes volgend seizoen plaats zou moeten maken voor Russell. Toto Wolff ontkende die geruchten echter al snel en na afloop van de Grand Prix van Frankrijk benadrukt hij dat Bottas en Russell nog altijd allebei een optie zijn voor 2021. "Het zijn twee coureurs die nog een geweldige carrière kunnen hebben in de Formule 1. Ik wil Valtteri's volledige potentieel dit seizoen nog zien, maar tegelijkertijd blijf ik George ook in de gaten houden bij Williams en volg ik de manier waarop hij met deze situatie omgaat", vertelt hij aan de media op Circuit Paul Ricard.

Analyse: Dit is het logische moment om Bottas te vervangen bij MercedesLees meer

Belangrijke rol

De keuze voor Wolff zal niet makkelijk zijn na dit seizoen. Gaat hij door met de ietwat degelijk Bottas of kiest hij voor het veelbelovende talent Russell? Wie volgend seizoen ook de teamgenoot van Hamilton wordt, die coureur speelt een uiterst belangrijke rol. Volgens Wolff wordt dat dit seizoen maar weer eens duidelijk. "Zeker in dit moeilijke jaar hebben we twee coureurs nodig die er staan. Als één coureur een slecht weekend heeft of niet helemaal scherp is, dan moet de andere coureur de punten pakken. Daarom is het belangrijk dat allebei de coureurs op de toppen van hun kunnen presteren", stelt de teambaas van Mercedes.

Bottas heeft lot in eigen handen

Hoewel er dit seizoen de nodige kritiek is op Bottas, die lang niet altijd doet wat Mercedes van hem verwacht, is Wolff helemaal niet zo ontevreden over de prestaties van zijn coureur. "Ik ben heel blij en volgens mij voelt hij zich ook goed", zegt de Oostenrijker, die bovendien aangeeft dat Bottas zijn toekomst bij Mercedes zelf bepaalt. "We hebben na de Grand Prix van Azerbeidzjan een goede discussie gehad en hij weet dat hij het allemaal in eigen hand heeft. Het draait uiteindelijk allemaal om snel rijden op zaterdag en zondag. Als hij dat doet, dan brengt hij zichzelf in een goede positie voor volgend seizoen", aldus Wolff.

Gerelateerd

Bottas in Melbourne

FIA deelt boete uit aan Kick Sauber na fout tijdens pitstop in GP Australië

• 24 maart 2024 10:56

Valtteri Bottas

Bottas zou terugkeer Mercedes overwegen: 'Zelfs als ik matje en snor moet opgeven'

• 3 maart 2024 13:58