Analyse: Dit is het logische moment om Bottas te vervangen bij Mercedes

Valtteri Bottas moet volgens verschillende berichten na dit seizoen plaatsmaken voor George Russell bij Mercedes. Als dat nieuws daadwerkelijk klopt, dan komt er na vijf seizoenen een einde aan het dienstverband van Bottas bij het Duitse team. Waarom zou het juist nu een logisch moment zijn voor Mercedes om de Fin te vervangen? GPFans maakt de balans op.

In 2017 kwam Bottas binnen bij Mercedes, waar hij de vervanger werd van Nico Rosberg. De Duitser was in 2016 de laatste coureur die erin slaagde om Lewis Hamilton te verslaan in het wereldkampioenschap. Na een felle titelstrijd met veel onderlinge spanning trok Rosberg in de laatste race in Abu Dhabi aan het langste eind. Kort na zijn eerste wereldtitel choqueerde hij de Formule 1-wereld echter door een abrupt einde te maken aan zijn carrière in de koningsklasse van de autosport. Achteraf is het maar de vraag of ze daar bij Mercedes zo rouwig om zullen zijn. In de persoon van Bottas vond het team namelijk een teamgenoot voor Hamilton die perfect leek te passen in de rol van tweede coureur.

Ideale opvolger van Rosberg

Na de grote rivaliteit die ontstond tussen Hamilton en Rosberg was de komst van Bottas eigenlijk het beste wat Mercedes en Hamilton kon overkomen. Terwijl de Duitse formatie mede dankzij de punten die Bottas binnen wist te slepen steevast wereldkampioen werd bij de constructeurs, kon Hamilton in 2017, 2018, 2019 en 2020 bijna naar de wereldtitel bij de coureurs cruisen. Bottas wist de Brit slechts sporadisch te verslaan, waardoor hij eigenlijk nooit een serieuze bedreiging voor Hamilton vormde in het wereldkampioenschap. Daarmee was Bottas eigenlijk de ideale tweede coureur, hoe gek dat misschien ook klinkt.

Waarom mogelijk vertrek bij Mercedes waarschijnlijk F1-exit betekent voor BottasLees meer

Bottas kan nog geen potten breken in 2021

Waarom is Bottas nu dan niet meer de geschikte man om naast Hamilton te rijden? Daar zijn eigenlijk twee belangrijke argumenten voor. Het eerste logische argument om Bottas aan de kant te zetten is het feit dat de 31-jarige coureur dit seizoen simpelweg minder goed presteert dan de afgelopen jaren. Hoewel hij Hamilton dus nooit echt uit kon dagen, hielp hij Mercedes wel aan goede resultaten en belangrijke punten voor het constructeurskampioenschap. Dit seizoen vallen de resultaten echter tegen. Daar kwam ook de nodige pech bij kijken, maar onder meer in Imola, Bakoe en Hongarije liet Bottas het zelf duidelijk afweten.

Nieuwe wereldtitel loopt gevaar

Mede door de huidige teleurstellende resultaten van Bottas komt het constructeurskampioenschap in gevaar voor Mercedes, dat dit jaar flinke concurrentie heeft van Red Bull Racing. Het team van Max Verstappen en Sergio Pérez lijkt eindelijk over twee coureurs te kunnen beschikken die mee kunnen doen om de voorste posities. Dat maakt de rol van Bottas nog belangrijker dan voorheen, maar uitgerekend nu kende de Fin zijn slechtste seizoenstart ooit bij Mercedes, dat de leiding in het wereldkampioenschap inmiddels wel weer heeft overgenomen van Red Bull. Er zal echter na de zomerstop echter gepresteerd moeten blijven worden om de Oostenrijkse renstal voor te blijven.

Nieuw talent klopt op de deur

Een nieuw kampioenschap bij de constructeurs is heilig voor Mercedes en dat de prolongatie van de wereldtitel mede door de prestaties van Bottas in gevaar kan komen, is dus een belangrijk argument dat in het nadeel van de vice-wereldkampioen van 2019 en 2020 spreekt. Daarnaast is er nog een grote reden waarom het voor Mercedes te verantwoorden zou zijn om Bottas na dit seizoen de deur te wijzen. De renstal van teambaas Toto Wolff heeft met George Russell de perfecte opvolger namelijk al in huis. Russell staat onder contract bij Mercedes, maar rijdt dit seizoen voor het derde jaar bij Williams. De 23-jarige coureur bewees vorig seizoen in Bahrein tijdens zijn invalbeurt voor de door corona gevelde Hamilton echter al dat hij klaar is voor het grote werk.

Marko noemt promotie Russell 'logische stap' en sluit komst Bottas bij Red Bull uitLees meer

Indrukwekkende invalbeurt

Tijdens de Grand Prix van Sakhir maakte Russell indruk bij Mercedes. Zonder fatsoenlijke voorbereiding kwalificeerde hij zich op de buitenring van het Bahrain International Circuit als tweede met een tijd die slechts 0.026 seconde langzamer was dan de tijd van Bottas, die pole position pakte. In de race zette hij Bottas vervolgens te kijk door hem op de baan op eigen kracht buitenom in te halen, maar de zeker lijkende overwinning glipte door pitstop-geblunder van Mercedes en een lekke band uit zijn handen. Sinds zijn invalbeurt in Bahrein kunnen we echter wel stellen dat Russell eigenlijk een te groot talent is om bij Williams achteraan rond te blijven rijden.

Geduld Russell raakt op

De Brit werd al wereldkampioen in de Formule 3 en Formule 2 en zal niet veel langer willen wachten op een serieuze kans in de Formule 1. Het geduld van Russell wordt immers al een tijdje op de proef gesteld en als Mercedes het grote talent binnenboord wil houden, dan is dit het moment om hem te promoveren. Dat gegeven lijkt er in combinatie met de huidige prestaties van Bottas voor te zorgen dat het voor Mercedes een logische zet zou zijn om afscheid te nemen van Bottas. Een stoeltje bij Alfa Romeo of zijn oude werkgever Williams lijken in dat geval de enige opties te zijn voor een langer verblijf in de Formule 1.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4