Mercedes verklaart grote verschillen tussen Hamilton en Bottas in Bakoe

Er was tijdens de Grote Prijs van Azerbeidzjan een wezenlijk verschil tussen Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. Het team van Mercedes heeft in een nieuwe racedebrief nu uitgelegd hoe het mogelijk kon zijn dat het verschil tussen de twee zo groot was in Bakoe. Wel benadrukt Mike Elliot, Technology Director bij Mercedes, dat er echt meer onderzoek gedaan moet worden.

De Grand Prix van Azerbeidzjan is er een die Valtteri Bottas zo snel mogelijk weer hoopt te vergeten. De Mercedes-coureur kende een ongelukkige kwalificatie, waarna hij tijdens de race vanaf de tiende stek moest vertrekken. Hij kende daarna een lastige start, waarbij hij al snel vast kwam te zitten tussen de andere coureurs in het middenveld. De Fin bleef gedurende de hele race onzichtbaar, waarna hij uiteindelijk als twaalfde over de eindstreep kwam en dus naast de punten greep. Dit terwijl teamgenoot Lewis Hamilton zich als tweede kwalificeerde en tot de slotfase van de race vooraan het veld mee kon strijden. Een wezenlijk verschil tussen de twee coureurs, hoe kan dat eigenlijk? Mike Elliot legt uit.

Vergelijkbare setups

"De setups waren redelijk vergelijkbaar", vertelt Elliot in de racedebrief van Mercedes. "Het grootste verschil tussen de twee auto's waren waarschijnlijk de vleugels waar ze mee reden", legt hij uit. "Lewis gebruikte er een met een lager downforce-niveau, het niveau waarvan de simulaties voorspeld hadden dat het de optimale keuze zou zijn. Valtteri koos voor een hoger downforce-niveau, waarvan we hadden voorspeld dat het iets langzamer zou zijn. Maar dat slechts een tiende van een seconde per ronde langzamer." Volgens Elliot was het Bottas' eigen keuze om met die vleugel de baan op te gaan, omdat hij het gevoel had dat hij daarmee sneller zou zijn. "Het was voor ons belangrijker dat Bottas zich gelukkig en zelfverzekerd voelde, dan dat hij een klein beetje tijd verloor."

Opwarmen banden

"Eén van de lastige dingen van dit circuit is het opwarmen van de banden. Het is ook een circuit waar je echt vertrouwen moet hebben. De muren komen heel dicht bij en als je een fout maakt, beland je in de muur", vervolgt Elliot. "Die twee dingen gaan een beetje samen. Als je sneller kunt gaan, als je dichter bij de muur kunt komen omdat je zelfverzekerd bent, krijg je meer warmte in je banden omdat je ze meer belast." Die warmte in de banden zorgt er vervolgens voor dat een coureur meer grip krijgt, waarna hij sneller kunt gaan. "Dan eindig je in een positieve spiraal."

Zege Pérez verzacht frustratie Verstappen: "Hij is een geweldige gast en teamgenoot"Lees meer

Volgens Elliot wist Hamilton in de laatste vrije training de juiste setup te vinden, waarna hij meer uit de auto kon halen. "Valtteri is gewoon niet op die positie gekomen. Hij heeft dat laatste beetje vertrouwen om in die positieve spiraal te komen, niet kunnen vinden." Elliot benadrukt vervolgens dat veel coureurs met hun bolides in de muur zijn beland omdat ze hun auto niet op temperatuur kregen. Hij is dan ook blij dat de Mercedes-coureurs er in ieder geval in geslaagd zijn om uit de muur te blijven.

Mercedes gaat op onderzoek uit

Opvallend is dat Bottas in Monaco juist de snellere coureur was. "Ik denk dat dit iets is dat we als team moeten begrijpen, iets waar we aan moeten werken en wat we moeten verbeteren. Anders zullen we op andere circuits dezelfde problemen ervaren", aldus de Mercedes-topman.

Gerelateerd

Hamilton in Shanghai

Hamilton ongelooflijk blij met P2 in Sprint: "Beste resultaat in lange tijd"

• Vandaag 05:56
• 1

Ferrari in 2025

Rosberg kijkt uit naar dynamiek tussen Hamilton en Leclerc: "Zware strijd"

• Gisteren 21:03