Wolff blikt terug op felle onderlinge titelstrijd: 'Dat zal ik nooit meer opnieuw toestaan'

Toto Wolff denkt niet dat de titelstrijd tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton het beste uit het duo naar boven haalde. De teambaas van Mercedes blikt terug op het historische titelgevecht in 2016 tussen de beide Mercedessen. Het zorgde voor heel wat pikante situaties.

De laatste keer dat Hamilton naast de wereldtitel in de Formule 1 greep, ging zijn teamgenoot Rosberg ermee vandoor. Het gevecht tussen de twee leverde veel spannende onderlinge duels op, al zorgde het ook voor een aantal pijnlijke momenten voor Mercedes. De meest bekende confrontatie tussen Rosberg in Hamilton is ongetwijfeld de gezamenlijke crash in Barcelona. In de eerste ronde van de race vlogen de twee Mercedes-coureurs samen van de baan terwijl ze aan de leiding gingen en dat is natuurlijk precies wat je als teambaas niet wilt zien. Wolff zag Max Verstappen in die race vervolgens zijn allereerste F1-overwinning pakken.

Onderlinge gevecht zorgde voor negativiteit

Het moment in Spanje is een voorbeeld van de negatieve effecten van een hevige onderlinge titelstrijd binnen hetzelfde team. In gesprek met Motorsport.com geeft Wolff toe dat het gevecht voor de nodige onrust zorgde. "Ik ben er niet zeker van dat het bij beide coureurs het beste naar boven haalt omdat het voor veel negativiteit zorgt en je nog steeds een teamspeler moet zijn." Als voorbeeld haalt de teambaas de besprekingen na de races aan. "Als de ruimte voor de debriefing vol hangt met negativiteit, omdat de twee coureurs vijandig zijn tegenover elkaar, dan gaat dat de overhand krijgen in de energie in de kamer. Dat is iets wat ik nooit meer opnieuw toe zal staan."

Rosberg tipt Bottas: "Je moet aanvallen als Hamilton een dipje heeft"Lees meer

Uitdaging voor nieuwkomer Wolff

De concurrentie tussen Hamilton en Rosberg kwam tot een climax in 2016, maar begon al in 2014. Zo negeerde het duo teamorders om zelf de beste resultaten te kunnen boeken. Dat bracht Wolff in een lastige positie in zijn eerste seizoen als teambaas van Mercedes. "Het was heel moeilijk, want ik kwam als een nieuwkomer in de F1 het team binnen, terwijl Nico en Lewis al veel langer in de sport zaten. Maar het lukte me toch om een omgeving te creëren waarin ze het team respecteerden, soms met harde hand. En ze begrepen dat ze ons niet konden laten vallen. Ze konden Mercedes niet in de steek laten." Wolff maakte de coureurs dan ook duidelijk dat het gevolgen zou hebben als het vaker voor zou komen. "Ik heb altijd gezegd dat ik consequenties niet zou schuwen als er een patroon zou ontstaan. Ik ben niet bang om iemand een paar races thuis te laten.”

Mercedes leerde van situatie

Toch leidde de concurrentie tussen Hamilton en Rosberg tot veel spanning en vijandigheid in 2016, toen Rosberg zijn enige wereldtitel pakte. Wolff lijkt er in ieder geval voor te willen zorgen dat een vergelijkbare situatie niet meer voorkomt onder zijn leiding. Daarom zijn ze bij Mercedes beter gaan kijken naar de relatie tussen teamgenoten. "Niemand dacht: 'Wat is nu precies de dynamiek tussen die twee? Wat is de geschiedenis tussen die twee?' Er was veel historische context die niemand van ons kende, en ook nooit zal weten. Daarom is het iets waar we nu naar kijken. Hoe werken de coureurs met elkaar? Wat gebeurt er als er iets mislukt bij de ene of de andere coureur? We begrijpen dat er irritatie is als het bij de ene coureur niet loopt, maar we proberen toch de positieve dynamiek in het team te houden", aldus Wolff.

Gerelateerd

GP van Groot-Brittannië

Hamilton niet verrast door pole position Verstappen: "Dat is altijd in Q3 in hun tweede run"

• Gisteren 13:59
• 1

Tips voor transfer Mercedes

Hamilton vertelt waarheid over Red Bull en wil Verstappen voorzien van advies: "Natuurlijk!"

• 3 juli 2025 21:02
• 5