Vijf dingen om naar uit te kijken tijdens de GP van Bahrein

Komend weekend is de Formule 1 terug! Het circus gaat in Bahrein weer van start met de eerste van maar liefst 23 races. Fans over de hele wereld zullen reikhalzend uitkijken naar de kwalificatie, waarin de onderlinge verhoudingen echt duidelijk zullen worden. Maar waar moeten we precies op gaan letten?

In Nederland zullen de ogen vooral gericht zijn op Max Verstappen. Wordt dit eindelijk het seizoen waarin Red Bull de concurrentiestrijd aan kan gaan met de regerend wereldkampioen Mercedes? En kan de Limburger voor het eerst echt meedoen om de wereldtitel? Maar naast het antwoord op deze vragen is er natuurlijk nog veel meer om naar uit te kijken. Wij zetten vijf interessante dingen voor je op een rij:

Het Red Bull-debuut van Sergio Pérez

Hoewel Verstappen door menig kenner wordt gezien als de absolute eerste coureur van Red Bull, zullen de ogen ook gericht zijn op Sergio Pérez. De Mexicaan pakte vorig seizoen tijdens de Grand Prix van Sakhir in de roze Racing Point zijn eerste overwinning in de F1. Eerder bewees Pérez al dat hij in staat is om op het podium te belanden, maar kan hij dit ook nu hij voor het eerst in zijn loopbaan voor een topteam rijdt en de druk een stuk hoger is? Het lukte Alexander Albon afgelopen seizoen in ieder geval niet om Verstappen bij te houden in de kwalificaties en de races, dus het is sowieso interessant om te kijken of Pérez wel in de buurt van de Nederlander kan komen.

De terugkeer van Aston Martin in de F1

Vorig seizoen was het logo van Aston Martin nog als sponsor te zien op de bolide van het team van Red Bull, maar dit jaar is het automerk echt terug in de koningsklasse van de autosport. Het team dat afgelopen seizoen nog onder de naam Racing Point actief was, beschikt dankzij het aantrekken van Sebastian Vettel in ieder geval over een ervaren coureur naast Lance Stroll, de zoon van de rijke eigenaar Lawrence Stroll. De roze Racing Point zorgde vorig seizoen voor heel wat ophef in de paddock omdat het een kopie zou zijn van de succesvolle Mercedes van een jaar eerder. Toen was het team in staat om te vechten voor podiums, maar de grote vraag is natuurlijk hoe de renstal dit seizoen in de groene kleuren voor de dag komt.

Het debutantenbal

Niet één, niet twee, maar drie coureurs maken komend weekend in Bahrein hun allereerste officiële kilometers in de Formule 1. Yuki Tsunoda debuteert bij AlphaTauri en Haas heeft met Nikita Mazepin en Mick Schumacher, de zoon van de legendarische Michael Schumacher, zelfs twee coureurs die voor het eerst hun opwachting maken op het hoogste niveau. Tijdens de testdagen in Bahrein kwam Tsunoda in ieder geval al erg goed voor de dag en ook de verwachtingen rond Schumacher zijn hooggespannen. Mazepin kwam de afgelopen periode vooral in het nieuws door zijn gedrag buiten de baan, maar kan zondag laten zien dat hij wel degelijk kan rijden. De eerste taak voor de drie rookies is het halen van de finishlijn.

Alonso maakt zich geen zorgen om Verstappen en co: "Ik ben beter"Lees meer

De rentree van wereldkampioen Alonso

Afgelopen seizoen stonden er met Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen al drie wereldkampioenen op de grid, maar dit seizoen komt daar nog een grote naam bij. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso keert na een absentie van twee jaar terug in de F1. De Spanjaard gaat rijden voor Alpine, het team waarmee hij in 2005 en 2006 wereldkampioen werd (toen heette het team nog Renault). In het verleden is gebleken dat een terugkeer in de F1 lang niet altijd succesvol is, maar aan vertrouwen geen gebrek bij Alonso. De coureur denkt zelf nog steeds de beste te zijn en dat mag hij komend weekend direct laten zien.

Hoe staat Mercedes er daadwerkelijk voor?

Last but not least... Het antwoord op de vraag die de F1-wereld al dagen bezig lijkt te houden. Kwam Mercedes tijdens de testdagen met opzet minder goed voor de dag om Red Bull in de favorietenrol te drukken? Met zeven wereldtitels op rij is Mercedes gezien de resultaten in de afgelopen jaren de absolute favoriet voor dit seizoen. Maar tijdens de testdagen leek er nog genoeg werk aan de winkel voor de Duitse renstal. Volgens veel kenners was er echter spraken van sandbaggen, ofwel Mercedes liet tijdens de tests niet het achterste van de tong zien en staat er in de praktijk veel beter voor dan de buitenwereld nu wellicht denkt. Na de kwalificatie van zaterdag kunnen de geruchten van tafel en weten we meer. Is de Mercedes net zo dominant als voorgaande jaren of krijgen we een echt gevecht om de titel?

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Video

VIDEO | Verstappen snapt niets van bizarre crash: "Hier moet naar gekeken worden"

• 21 minuten geleden

Mekies zoekt naar oorzaak crash Verstappen: 'Iedereen zit nu de data te bekijken'

• 50 minuten geleden

Dit is de voorlopige startopstelling voor de Grand Prix van Oostenrijk

• 1 uur geleden
• 1

Red Bull kiest voor nieuw chassis Verstappen na crash tijdens kwalificatie

• 1 uur geleden
• 4

Wolff in zijn nopjes met pole Russell: "Hoop dat Verstappen oké is"

• 2 uur geleden
• 1

Fans stomverbaasd na pole position Russell: "Wat een verschrikkelijke stewards!"

• 2 uur geleden
• 10