Marko hing direct met Mateschitz aan de telefoon na pole Verstappen

Helmut Marko is lyrisch over de pole position van Max Verstappen. De Nederlander wist afgelopen zaterdag voor het eerst dit seizoen de Mercedessen te kloppen tijdens de kwalificatie en heeft zich daarmee op de eerste startplek gepositioneerd voor de Grand Prix van Abu Dhabi.

Verstappen was de Silver Arrows tijdens de vrije trainingen al meerdere keren te snel af, maar dit seizoen is al vaker gebleken dat dát geen garantie voor succes is. Meer dan eens wist of Lewis Hamilton of Valtteri Bottas tijdens de kwalificatie tóch weer een paar tienden te vinden, waardoor de Red Bull-coureur moest tekenen voor de tweede startrij. In Abu Dhabi liep het anders. Verstappen zette dé perfecte ronde op het bord en was daarmee met een paar duizendsten de snelste coureur van de dag.

Dat leidde tot grote vreugde. Niet alleen bij de Limburger zelf, maar ook bij het team. De monteurs sprongen heen en weer in de garage en Helmut Marko was met een glimlach van oor tot oor aan de telefoon te zien. "Het was Dietrich Mateschitz," vertelt Marko daarover. Ook de grote Red Bull-baas kon zijn geluk niet op: "Hij was ontzettend blij," klinkt het tegenover de Duitse tak van Sky Sports.

Marko ziet kansen voor de overwinningen tijdens het slotstuk van het seizoen: "Mercedes is hier sterk, maar als je goed weg komt bij de start, dan kunnen we de race winnen. Deze pole position is een belangrijk teken voor volgend seizoen. Al ons harde werk heeft zijn vruchten afgeworpen," aldus de Red Bull Racing-topman.