Kwalificatie Grand Prix Portugal: Hamilton pakt pole na zinderende slotfase

De kwalificatie voor de Grand Prix van Portugal zit erop. Lewis Hamilton heeft opnieuw beslag weten te leggen op pole position, maar de Brit heeft er voor moeten werken.

Het bepalen van de startopstelling op het Autódromo Internacional do Algarve ging dertig minuten later van start dan in eerste instantie gepland. De marshalls waren nog druk bezig met het repareren van een putdeksel, die in de slotfase van de derde oefensessie eerder op zaterdag was losgeschoten. De derde vrije training werd hierdoor met nog één minuut op de klok beëindigd onder een rode vlag. De eerste kwalificatiesessie voor de Grote Prijs van Portugal ging hierdoor om 15:30 uur Nederlandse tijd van start.

Q1
Bij het vrijgeven van de pitstraat stormden de eerste coureurs vervolgens gretig naar buiten voor hun eerste run. Dit gebeurde allemaal op de zachtste compound. Daniil Kvyat zette de eerste tijd op het bord: 1.18.408 voor de Rus. Sergio Perez ging hier met zijn Racing Point al snel onderdoor met een 1.18.040. Max Verstappen liet als eerste tijd een 1.17.700 noteren. Lang bleef de Nederlander echter niet bovenaan staan, want Perez verbeterde zichzelf met een 1.17.629. Aan het eind van de eerste run was het Lewis Hamilton die met een 1.16.828 de lijst aanvoerde, gevolgd door Verstappen (1.16.879) en Valtteri Bottas (1.16.945)

Met nog vijf minuten op de klok zaten Romain Grosjean, Kimi Raikkonen, George Russell, Kevin Magnussen en Nicholas Latifi in de gevarenzone. De kop van het veld geloofde het wel en kwam niet meer naar buiten voor een tweede run. Russell wist zijn Williams in de allerlaatste ronde op knappe wijze met een 1.17.931 op de vijftiende stek te zetten. Hierdoor was het einde verhaal voor Raikkonen, Antonio Giovinazzi, Grosjean, Magnussen en Latifi.

Q2
In de tweede ronde kwamen een aantal coureurs - waaronder Verstappen, Bottas en Hamilton - naar buiten op de gele band, in een poging om een strategisch voordeel te pakken voor de zondag. Coureurs moeten de race namelijk beginnen op de band waarmee ze in Q2 hun snelste tijd klokken. Bottas liet hier direct een 1.16.466 op noteren. Hamilton moest zijn eerste ronde afbreken, maar klokte vervolgens een 1.16.824. Verstappen verreed een 1.17.096, waarmee de top drie na de eerste run gecompleteerd werd.

Met nog vijf minuten op de klok kwamen de eerste rijders naar buiten voor hun tweede run. Esteban Ocon, Lance Stroll, Kvyat, Sebastian Vettel en Russell begaven zich in de gevarenzone. De top drie kwam ook opnieuw naar buiten, maar dit keer op de softs. Verstappen klokte een 1.17.038, waardoor hij de race op de rode sloffen zal gaan beginnen. In de slotseconden spinde Daniel Ricciardo, waardoor de heren van Mercedes hun ronde af moesten breken. Bottas en Hamilton beginnen de race hierdoor op de gele band. Einde verhaal was het voor Ocon, Stroll, Kvyat, Russell en Vettel.

Q3
Alexander Albon was de enige coureur die in Q3 op de mediums op het asfalt verscheen. Red Bull Racing wilde vermoedelijk testen of daar een stunt mee uit te halen was. De Thaise Brit klokte met zijn eerst run een 1.17.874. Bottas zette zichzelf opnieuw bovenaan de tijdenlijst met een 1.16.986, gevolgd door Hamilton (1.17.033) en Verstappen (1.17.107). Albon plakte er een twee ronde achteraan en liet daarmee een 1.17.559 noteren, goed voor de zevende stek.

Hamilton liet zichzelf voor zijn laatste run ook de gele banden aanmeten. Bottas volgde, maar Verstappen verscheen wel op de rode band ten tonele. Hamilton liet een 1.16.943 noteren. Bottas ging aan z'n teammaat voorbij en zette een 1.16.754 op het bord. Verstappen kwam kortstondig op de tweede stek te staan met een 1.16.904, maar zoals altijd was daar nog één keer Lewis Hamilton: de Brit reed een 1.16.652 en legde beslag op pole position, gevolgd door Bottas en Verstappen. Albon eindigde op de zesde stek.

Gerelateerd

Het internet reageert

Red Bull Racing-fans kritisch richting strategie Verstappen

• 9 mei 2021 17:09
• 16

Baanlimieten

Buxton: "Gaat iets niet goed in de communicatie bij Red Bull"

• 6 mei 2021 07:59
• 4