Verstappen legt zich er bij neer: "Voor mij is het voorbij, heb het geaccepteerd"

Max Verstappen heeft zijn conclusies getrokken na het debacle op Monza en Mugello. De coureur van Red Bull Racing viel in beide races uit met een motorprobleem en weet het nu zeker: de strijd om de titel is definitief voorbij. "Het zal niet meer gaan gebeuren", aldus Verstappen.

Voorafgaand aan het seizoen waren de signalen nog zo positief: Red Bull en Verstappen leken er volledig klaar voor om Mercedes serieus uit te gaan dagen voor de wereldtitel. Niets bleek minder waar, want al tijdens de eerste race viel Verstappen uit. Het bleek niet zijn enige uitvalbeurt van het seizoen, want ook op Monza en in Toscane viel hij stil met een motorisch probleem. In alle drie de races waarin hij een DNF liet noteren, leek hij aanspraak te kunnen maken op de zege. Nu hij echter steeds met lege handen achterbleef, is het gat naar Lewis Hamilton onoverbrugbaar geworden. De titelstrijd is definitief voorbij, zo concludeert Verstappen.

Nog voordat Verstappen uitviel op Mugello, gaf hij zichzelf geen kans meer op de wereldtitel. "Voor mij persoonlijk is dat voorbij", zo zei hij in gesprek met het Oostenrijkse ORF. "Als je zo ver achter ligt en ook te langzaam bent, dan zal dat niet meer gebeuren. We willen nog steeds ieder weekend winnen, maar het kampioenschap is voorbij." Kort na dit interview viel de RB16 van Verstappen stil tijdens de Grand Prix van Toscane en zag hij het gat naar Hamilton oplopen tot 80 punten. Nu het seizoen al ruimschoots halverwege is, weet Verstappen dat zijn kans op het kampioenschap verkeken is.

Hamilton kritisch: "FIA gaat over de limiet met spannender willen maken van races"Lees meer

Na afloop van de race bleef de 22-jarige coureur dan ook bij zijn eerder ingenomen standpunt. De problemen bij Red Bull zijn, met name na Monza en Mugello, te groot om nog dit seizoen op te lossen. "Ik heb geaccepteerd dat het dit jaar niet loopt zoals het zou moeten lopen", zo zegt hij. "Maar ik blijf ieder weekend wel gewoon alles geven om er het beste uit te halen."

Mercedes opgelucht: "Verstappen zou op ons niveau hebben gezeten"Lees meer

Ook volgend seizoen lijkt Red Bull nog geen vuist te kunnen maken tegen Mercedes. Door de coronacrisis mogen de teams richting volgend jaar nauwelijks nog iets aan de auto veranderen. Ook de motorontwikkeling is bevroren, wat betekent dat Honda niet zoveel updates kan doorvoeren als dat ze misschien gehoopt hadden. De krachtbron mag echter wel verbeterd worden ten behoeve van de betrouwbaarheid. Voor Honda komt dit goed uit, want Verstappen viel dit seizoen al meerdere keren stil met een defect aan de power unit.

Gerelateerd

Droomcircuit

Verstappen hoopt op terugkeer Mugello: 'Zo gaaf met al die snelle bochten'

• 21 december 2023 19:20

Seizoen 2021

Mugello mogelijk vervangend circuit op F1-kalender: "We staan klaar"

• 30 mei 2021 19:11