Renault staat voor opgave: stoppen met F1 of investeren in Vettel of Alonso

Toekomst Renault

2 reacties

Renault staat voor opgave: stoppen met F1 of investeren in Vettel of Alonso

Het Formule 1-team van Renault staat voor een moeilijke beslissing omtrent de toekomst.

Jeen Grievink Brand Owner

Meer dan tien jaar actief binnen de Formule 1-media. Verantwoordelijk voor de strategische koers, redactionele aansturing en nationale groei van GPFans NL.

17 mei 2020 17:33Zondag 17 mei 2020 17:33

De toekomst van het Formule 1-team van Renault is vooralsnog erg onzeker. Nu Daniel Ricciardo zijn vertrek heeft aangekondigd en het team niet in de meest lekkere positie zit, lijken er slechts twee opties: of nog één keer goed investeren of de stekker uit het Formule 1-project trekken. GPFans analyseert de situatie van het Franse fabrieksteam.

Renault keerde in 2016 weer terug in de koningsklasse van de autosport en had zich als doel gesteld om terug te keren naar de top. In het eerste seizoen eindigde men op de negende stek bij de constructeurs, maar sindsdien ging het langzaam beter met de fabrieksformatie. In het seizoen van 2017 claimde Renault al de zesde plaats en in 2018 werd dit zelfs de vierde plaats. In 2019 had het dan ook moeten gebeuren: een gooi doen naar de top drie. Dit plan mislukte echter volledig en Renault werd krap aan vijfde, ver achter McLaren en slechts nipt voor Scuderia Toro Rosso. Nu staat het seizoen van 2020 voor de deur, maar wat gaat Renault daarna doen?

Artikel gaat verder onder video

Niet alleen het voorgaande seizoen heeft voor een reality check gezorgd bij Renault, want ook de coronacrisis heeft de boel even flink door de war geschud. De financiële situatie is plots nijpend en het is nog maar de vraag of Renault haar hoofd boven water kan houden. Bruno Le Maire, minister van Economie in Frankrijk, bevestigde al dat de staat overweegt om 5 miljard dollar in het vlaggenschip van Renault te pompen. De Franse regering is immers voor 15 procent aandeelhouder van het automerk. Maar teambaas Cyril Abiteboul en zijn mannen moeten wel met een ambitieus en goed plan kunnen komen, wil men het raad van bestuur kunnen overtuigen.

Het Formule 1-team van Renault lijkt op dit moment geen enkel idee te hebben van waar ze staan en wat ze kunnen verwachten. Het seizoen van 2019 viel flink tegen, het seizoen van 2020 is nog niet eens van start gegaan en de nieuwe reglementen komen er straks ook alweer aan. Welke kant wil Renault op? Gaat het nog één keer alles geven en flink investeren of besluit men dat het welletjes is geweest en trekken ze de stekker eruit? Iemand die in ieder geval wel de stekker uit het Renault-project gaat trekken, is Daniel Ricciardo.

De Australiër begon eind 2018 vol enthousiasme aan het interessante project bij Renault, maar hij kwam er al snel achter dat de Fransen ver achter de feiten aanlopen. Ricciardo koos eieren voor zijn geld toen Carlos Sainz naar Ferrari vertrok en tekende een contract voor het vrijgekomen stoeltje bij McLaren. Nu heeft Renault straks alleen nog de jonge Esteban Ocon onder contract staan. Wie gaan ze als teamgenoot aanstellen? Een coureur uit de jeugdopleiding is het meest voordelig, maar ga je daar ook de oorlog mee winnen? Of doet Renault er beter aan om nog één keer goed de portemonnee te trekken?

Mocht Renault besluit eens goed door te pakken, dan lijken er twee opties over te blijven voor het stoeltje naast Ocon: Sebastian Vettel en Fernando Alonso. Hier kan eventueel Valtteri Bottas aan toegevoegd worden, mits er nog iets geks gebeurt bij Mercedes. Het team van Renault heeft een coureur nodig die het team op sleeptouw neemt, iets dat Michael Schumacher bij Ferrari deed. Cyril Abiteboul is als teambaas nog geen sterke leider gebleken en misschien moet deze rol wat meer verschoven worden richting een ervaren coureur: Vettel of Alonso dus.

Vettel is na dit seizoen transfervrij, nadat zijn contract bij Ferrari niet werd verlengd. Met vier wereldtitels op zak en - straks - 33 jaar oud, lijkt hij een uitstekende keus voor de komende paar seizoenen. Als iemand heeft bewezen een verbinder te zijn en technisch sterke feedback kan geven, dan is het Vettel wel. Daarnaast is zijn werkethiek indrukwekkend en zal hij gebrand zijn om zijn carrière op een mooie manier af te sluiten.

Renault zou er ook voor kunnen dezen om de transfervrije Alonso binnen te halen. De Spanjaard kent het team, heeft bewezen daar succesvol te kunnen zijn en zit daarnaast boordevol motivatie. Maar aan Alonso kleeft weer het nadeel dat hij het stempel van 'eigenwijs' met zich meedraagt. Met zijn karakter heeft al meerdere keren voor fikse ruzies gezorgd. PR-technisch is de komst van Alonso wel te verantwoorden, maar gaat het op sportief gebied ook uitpakken zoals gehoopt?

Wat Renault ook gaat beslissen, men neemt in ieder geval een groot risico. Stoppen met de Formule 1 kan financieel gezien een veilige keuze lijken, maar wat doet dit op de lange termijn met je inkomsten? Doorgaan met de Formule 1 en kiezen voor een goedkope coureur, is een relatief goedkope tussenweg, maar brengt dat de sportieve vooruitgang die Renault nodig heeft? Alonso of Vettel halen, is erg prijzig, maar zet Renault wel weer op de kaart. Daarnaast heb je dan een coureur die je team op sleeptouw kan nemen en die weet hoe het is om wedstrijden voor je te winnen. We gaan zien wat de toekomst brengt.