Controversiële Force India-teambaas verliest hoger beroep tegen uitlevering

Voormalig Force India-teambaas Vijay Mallya heeft zijn hoger beroep verloren in het Hooggerechtshof van Groot-Brittannië tegen zijn uitlevering aan India. In zijn geboorteland wordt hij verdacht van verschillende frauduleuze misdaden.

Vijay Mallya is de voormalig teambaas van Force India, dat inmiddels campagne in de Formule 1 voert onder de naam Racing Point. Mallya wordt in India al enkele jaren gezocht vanwege vermeend financieel wangedrag. Daarnaast wordt hij beschuldigd van frauduleuze kosten betreffende Kingfisher Airlines, dat in 2012 op de fles ging met meer dan één miljoen dollar aan openstaande leningen. India heeft het Verenigd Koninkrijk gevraagd om zijn uitlevering, maar hier ging Mallya tegen in beroep. Vandaag maakte de rechtbank echter bekend zijn beroep af te wijzen. Mallya heeft nog veertien dagen de tijd om opnieuw een hoger beroep aan te tekenen.

De veelbesproken voormalig teambaas beweert zelf onschuldig te zijn en heeft aangeboden om alle openstaande leningen af te betalen. De autoriteiten in India zeggen echter dat hij geen enkele intentie heeft om deze af te lossen. India spande een uitleveringszaak aan in 2016, nadat Mallya naar het Verenigd Koninkrijk is verhuisd. Sinds zijn paspoort is afgenomen heeft hij geen stap meer van Britse bodem gezet. In 2017 is hij op verzoek van India door de Britse autoriteiten gearresteerd, maar vervolgens weer op borgtocht vrijgekomen.

Mallya kocht in 2007 het team van Spyker op, dat hij vervolgens het seizoen erop omdoopte tot Force India. Onder die naam heeft het team zes podiumplaatsen weten te behalen, met als beste resultaat een tweede plek in de Grand Prix van België, 2009. Het team ging vanwege financiële problemen echter kopje onder in 2018, waarna de Canadees Lawrence Stroll het stokje over nam. Hij heeft het team inmiddels Racing Point genoemd, dat volgend jaar dan weer wordt omgevormd tot Aston Martin.