Albers: "Als Red Bull er meteen bij is, kan Verstappen echt kampioen worden"

Met de seizoensopener in Melbourne voor de deur, beginnen de verwachtingen toe te nemen: wie gaat er straks het snelste van start in de race naar de wereldtitel? Menigeen denkt dat Max Verstappen dit jaar al kans maakt op de felbegeerde titel, zo ook oud-coureur Christijan Albers. Bovendien verwacht hij dat de Red Bull-coureur het dit jaar door bepaalde omstandigheden iets makkelijker gaat krijgen.

Volgens vele analisten moet dit jaar het jaar van Max Verstappen, Red Bull en Honda worden. De motorfabrikant is goed ingespeeld op het team en er lijkt behoorlijk wat vooruitgang te zijn geboekt met de auto. Albers zegt dat er nog een bepalende factor is die Verstappen een potentiële kampioen maakt. "Hij heeft een enorme drive," aldus de oud-coureur tegenover De Telegraaf. "Hij heeft dat fingerspitzengefühl om zijn rijstijl aan te passen aan de afstelling en karakteristiek van de auto. Als Red Bull er meteen goed bij zit, kan Verstappen echt wereldkampioen worden."

Albers verwacht dat de concurrentie voor Verstappen vooral uit de hoek van Mercedes gaat komen. Volgens hem heeft Ferrari de zaken namelijk niet goed op orde en is Leclerc nog niet klaar voor de strijd. "Ik zie Hamilton, Bottas en Verstappen in de top de dienst uitmaken. Leclerc vind ik te wild en agressief. Ik kan hem moeilijk meten en het is voor mij verrassend als hij een snelle tijd rijdt. Daarnaast heb ik het gevoel dat Ferrari de dingen momenteel niet voor elkaar heeft."

De Grand Prix van Nederland ziet de oud-coureur eveneens als een waardevolle toevoeging aan de kalender. "Het is historisch gezien prachtig dat de Formule 1 terugkeert in Zandvoort. De economie in Nederland krijgt er denk ik ook een impuls van. Dit is de beste manier om ervoor te zorgen dat Zandvoort weer wat allure krijgt. Nu is iedereen zeer te spreken over het circuit, maar uiteindelijk gaan we alles pas echt zien in het weekend zelf."