Ocon: "Ik was heel dichtbij stoeltje naast Lewis Hamilton in 2020"

Het had niet veel gescheeld of Esteban Ocon zat komend seizoen naast Lewis Hamilton bij het Formule 1-team van Mercedes. De Fransman was tot het laatste moment in beeld om Valtteri Bottas op te volgen, zo zegt hij zelf.

Ocon maakte in 2016 zijn debuut in de koningsklasse van de autosport bij het team van Manor en reed daarna twee seizoenen voor het team van Force India. Toen het team uit Silverstone werd overgenomen door zakenman Lawrence Stroll, kwam Ocon op een zijspoor terecht. Hij werd vervangen door Lance Stroll en wist niet op tijd een nieuw team te vinden. Komend seizoen keert hij echter weer terug. De 23-jarige coureur zal achter het stuur kruipen bij Renault, als teamgenoot van Daniel Ricciardo. Het had echter niet veel gescheeld of hij was aangesteld als vaste coureur bij Mercedes.

Ocon was in 2019 actief als test- en reservecoureur bij de Zilverpijlen, maar wilde kostte wat het koste zijn comeback maken op de grid. Hij vond in Renault een nieuwe werkgever, maar hij was ook lange tijd in beeld om Bottas te vervangen bij Mercedes. De Finse coureur moest lang wachten op zijn nieuwe contract en dat had dus alles te maken met de tijd die de Duitse formatie nam om een keuze te maken. Ocon verklaart in gesprek met ESPN dat het niet veel had gescheeld of hij had komend seizoen naast Lewis Hamilton gezeten. Teambaas Toto Wolff besloot echter dat het voor nu beter was om vast te houden aan Bottas.

Op de vraag of een stoeltje naast Hamilton in 2020 realistisch was, antwoordde Ocon: "Dat was het zeker." Volgens hem scheelde het niet veel. "Ik was heel dichtbij, tot het laatste moment werden er gesprekken gevoerd. Maar dat is nu achter de rug en ik moet vooruit kijken naar hetgeen er voor me ligt."

Waarom Mercedes niet voor hem koos, wil Ocon niet helemaal zeggen, maar het lijkt te maken te hebben met zijn leeftijd en ervaring. "Ik denk niet dat ik op de details moet ingaan. Misschien krijg je ze als je het Toto vraagt. Hij maakte deze beslissing waarschijnlijk alleen, dus ik denk dat hij het beter uit kan leggen. Ik heb zijn uitleg ook gehad en zijn belangrijkste reden was dat ik natuurlijk nog steeds jong ben en de tijd nog heb", aldus de Fransman.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Ford voert gesprekken Verstappen: Sargeant ruikt kansen op samenwerking

• 50 minuten geleden

Verstappen brengt bliksembezoek aan Milton Keynes vóór 24h Nürburgring

• 1 uur geleden

Smedley ziet zware situatie voor Ferrari: 'Hartverscheurend en vernietigend'

• 2 uur geleden
• 1

Podcast

'FIA overweegt kortere Formule 1-races vanaf 2027 door nieuwe motorregels'

• 3 uur geleden

Dit zijn Max Verstappen zijn teamgenoten tijdens de 24h Nürburgring

• Vandaag 12:25
• 2

Russell pleit voor grote veranderingen: 'V8's en lichtere auto's'

• Vandaag 11:36
• 7