Verstappen over langer verblijf Honda in F1: "Heb me nooit zorgen gemaakt"

Honda en Red Bull Racing maakte gisteren bekend dat ze hun samenwerking hebben verlengd tot minimaal het seizoen van 2021. Hiermee werd er een einde gemaakt aan de onzekerheid of de Japanse motorfabrikant wel door zou gaan in de Formule 1. Max Verstappen zegt zich überhaupt nooit zorgen te hebben gemaakt.

Honda draaide in 2018 een succesvol testjaar bij Scuderia Toro Rosso, nadat het drie moeizame seizoenen met McLaren achter de rug had. De Japanners wisten Red Bull te overtuigen om ook met het hoofdteam met hen in zee te gaan. Inmiddels zit het eerste jaar van de samenwerking er bijna op en beide partijen zijn blij met hoe het gaat. Honda heeft veel progressie geboekt en wist zelfs drie overwinningen te pakken dit seizoen. Mede hierdoor besloot de motorfabrikant om haar overeenkomst met Red Bull met één jaar te verlengen.

Verstappen zegt blij te zijn met de nieuwe deal met Honda, maar benadrukt dat hij zich nooit echt zorgen heeft gemaakt. Volgens hem zag Honda zelf ook wel dat de progressie die ze hebben geboekt, haar vruchten begint af te werpen. "Ik heb me er nooit zorgen over gemaakt. We hebben gewoon ons best gedaan om zo goed mogelijk te presteren met het materiaal dat we voorhanden hadden. Ik wist dat ze in 2020 sowieso zoden blijven, maar er was niet echt een reden om me zorgen te maken. De podiumplaatsen en overwinningen van dit jaar hebben wel geholpen. Hierdoor kregen ze het vertrouwen en de motivatie om door te gaan", zo verklaart Verstappen in Abu Dhabi tegenover onder meer Motorsport.com.

Of de Japanse motorfabrikant ook na 2021 nog in de Formule 1 actief blijft, is nog even afwachten. Red Bull-topman Dr. Helmut Marko gaf gisteren al wel aan dat er inmiddels al gesprekken worden gevoerd met Honda over een langer verblijf. Volgens de Oostenrijker is men al in gesprek over de mogelijkheden voor 2022 en 2023.