Max Verstappen’s titelkansen voor 2020 lijken weer helemaal terug

Voor de zomerstop leek Red Bull Racing in één rechte lijn naar de top te schieten, maar daarna kakte het allemaal toch weer wat in. De kritiek was niet van de lucht in september en een deel van oktober. Nu zijn er echter twee weekenden achter de rug waarin het tij toch weer lijkt te keren en ziet het er toch weer hoopvol uit voor volgend jaar.

We hebben vorig jaar én dit jaar maar wat vaak gehoord vanuit Red Bull Racing en Max Verstappen dat 2019 een ‘overgangsjaar’ is. Dit jaar moet het team wennen aan de samenwerking met Honda, de integratie van de nieuwe krachtbron en moet het team proberen om zo goed mogelijk voor te bereiden op 2020. Voor volgend jaar is het doel immers helder: dan moet Max Verstappen met zijn Red Bull voor zijn eerste wereldtitel gaan. Het team wil, na jaren van achter de top aan hinkelen, vanaf race 1 als titelkandidaat uit de startblokken te schieten.

Mooie beloften, maar het eerste deel van het seizoen kwam het nog niet zo uit de verf. Mercedes had een grote stap gezet ten opzichte van Ferrari en Red Bull en daarom leek er opnieuw een inhaalrace in het verschiet. Het kwam de spanning van het seizoen niet ten goede, maar vanaf Oostenrijk keerde het tij. De problemen met het chassis van de RB15 leken opgelost en plots kon Verstappen wél meedoen voor de overwinning. Leek Red Bull toch gelijk te krijgen dat het in 2019 zou gaan aansluiten bij Mercedes.

Als sneeuw voor de zon verdween dat optimisme echter in de races na de zomerstop. In België kwam het team simpelweg tempo tekort, in Singapore sloeg het de plank mis en ook in Rusland was het niet veel. De problemen die Max Verstappen troffen in de races hielpen uiteraard ook niet, maar over het algemeen bleef er een beeld hangen van een team dat gewoon tóch weer niet genoeg in huis had om haar hoge verwachtingen waar te maken. Japan was het ook nog niet helemaal, maar in Mexico en de Verenigde Staten zagen we een Red Bull dat haast herrezen lijkt.

Ik ben ervan overtuigd dat we na de zomerstop een tijdje een wat vertekend beeld hebben gekregen van de vorm van Red Bull door de tegenslagen van Verstappen, maar hij gaf zelf ook toe dat ze er qua snelheid ook niet genoeg bij zaten. Dat was de afgelopen twee races wel anders. Max deelt weer duidelijk meer enthousiasme over de staat van de auto en de motor en de prestaties op de baan weerspiegelen dat. Gaat het dan tóch nog goed komen in de aanloop naar het volgende seizoen?

Hoewel ik enkele weken geleden nog erg sceptisch was, zie je maar weer dat het snel kan veranderen in de wereld van de Formule 1. Red Bull zit er weer beter bij, maar daarbij heeft Ferrari duidelijk ook weer een stapje teruggezet. Of dat nou met het gesteggel rond de legaliteit van de motor te maken heeft of niet, het is een zorgwekkende ontwikkeling voor Ferrari hoe het in de VS ging. Zo snel als plots de verbeterde vorm na de zomer naar voren kwam, zo snel is ‘ie nu weer weg. Red Bull lijkt ondertussen na een dip gewoon haar gestage weg naar boven toch weer doorgezet te hebben. Een stabielere ontwikkeling die op mij ook meer duurzaam overkomt dan die van Ferrari. Goed nieuws, zo lijkt het voor de Brits-Oostenrijkse renstal.

De komende twee races gaan we het zien. Als Red Bull deze vorm in Brazilië en Abu Dhabi ook kan laten zien, dan ziet het er erg goed uit. Geholpen door de stabiliteit in de reglementen, durf ik wel weer te hopen dat Red Bull volgend jaar Mercedes aan moet kunnen. Ferrari is een grotere onzekerheid, maar mocht de goede vorm van de Italianen na de uitspraak van de FIA toch weg blijken te zijn, dan is dat heel goed nieuws voor Red Bull. Ferrari maakt het verschil met de motor, maar misschien is dat voordeel nu wel weg en dan is het totaalpakket van Red Bull misschien plots nú al wel beter. Dan is de eerste voorsprong richting volgend jaar al een feit.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Giedo van der Garde: 'Ik denk dat Verstappen gaat kijken naar een ander team'

• 4 minuten geleden

Van der Gijp ziet Verstappen zo niet doorgaan: 'Niet geschikt voor de middenmoot'

• 59 minuten geleden
• 1

Podcast

Wat kan de Formule 1 op korte termijn doen om de problemen op te lossen?

• 1 uur geleden

Windsor gelooft dat Max Verstappen na dit seizoen de Formule 1 verlaat

• 2 uur geleden
• 2

32 dagen géén Formule 1: zo zit de 'lentestop' van april precies in elkaar

• 3 uur geleden

Nicholas blij met lange lentestop voor Red Bull: "Dit is een belangrijke pauze"

• Vandaag 13:25