2020 misschien voorlopig wel laatste titelkans voor Verstappen

Voor volgend jaar is helder waar Max Verstappen zijn geld op inzet: Red Bull Racing. Hij kan ook niet echt anders. Dat team moet hem de jongste wereldkampioen ooit maken. Of het lukt, dat is maar zeer de vraag. Wat Verstappen na volgend jaar moet, is echter een nog veel spannendere vraag. De grootste onzekerheid over Verstappen’s toekomst moet namelijk nog komen.

In de slotfase van het Formule 1-seizoen van 2017 wist Max Verstappen vriend en vijand te verrassen, toen in het raceweekend in Amerika bekend werd dat hij zijn contract bij Red Bull Racing verlengd had tot en met 2020. Op dat moment had Verstappen een flinke reeks uitvalbeurten achter de rug en leek Red Bull niet zomaar in staat om de Nederlander een titelwaardig totaalpakket te bieden. Hij wist echter meer dan wij wisten. De Verstappens en zijn management zagen het daarom als een logische stap om tot en met het einde van dit Concordeverdrag bij Red Bull te blijven.

Hoewel het deels met loyaliteit en stabiliteit te maken zal hebben, ben ik er ook van overtuigd dat ze écht geloofden in Red Bull’s mogelijkheden om voor het einde van deze reglementen met een auto te komen waarin Max voor de titel kan gaan. Inmiddels is helder dat het volgend jaar dan zover moet zijn. Behoorlijk op de valreep, dat kun je wel zeggen. Daarbij is het gezien de huidige vorm van de auto nog maar zeer de vraag of het volgend jaar wél lukt. De uitgesproken zorgen van Jos Verstappen zijn een teken aan de wand dat er in kamp Verstappen twijfels zijn. Hebben ze wel op het juiste paard ingezet?

Nu nog snel op een ander paard inzetten, dat gaat niet meer. Er zit niets anders op dan de contracttermijn te voldoen, want een overstap naar Mercedes of Ferrari vóór 2021 is zo goed als uitgesloten. Komend jaar moet het gebeuren. Datzelfde jaar moet, zoals Robert Doornbos ook al aangaf in Peptalk afgelopen maandag, ook duidelijk maken wat Verstappen vanaf 2021 zal doen. Ik ben blij dat ik niet in Verstappen’s schoenen sta, want die keuze lijkt bijna onmogelijk te maken.

Net als Doornbos geloof ik ook niet zomaar dat Mercedes haar dominantie voortzet onder de nieuwe reglementen. Ondertussen kun je ook grote vraagtekens zetten bij Ferrari, dat bij grote wijzigingen de plank ook flink kan misslaan én nog altijd een wat wispelturige staat van dienst heeft. Aan de andere kant lijkt Red Bull Racing een prima team, dat gewoon nét niet goed genoeg is om het beste team te worden. De ‘grote drie’ hebben allemaal zo hun gebreken. Wie gaat er het best inspelen op de nieuwe opzet van de auto en de nieuwe budgetregels? Als jij het weet, mag je het zeggen.

Ik acht de kans groot dat Verstappen vanwege de grote onzekerheid over de verhoudingen in 2021 misschien nog wel gewoon een jaartje bijtekent bij Red Bull. Mits Honda met een dijk van een motor komt volgend jaar. Dan kan hij in 2021 eerst nog even kijken hoe de vlag er dan voorhangt. Hij heeft een glazen bol nodig om te weten of hij bij één van de twee concurrenten beter af is na volgend jaar. Tegelijk zou hij wel een groot risico nemen door volgend jaar niet over te stappen, want ondertussen schuift Mercedes misschien Ocon of Russell wel naar voren en verspeelt Verstappen een mogelijke overstap naar dat team. Zal je net zien dat Mercedes tóch weer het beste team is onder de nieuwe reglementen en Ocon of Russell aan Verstappen voorbijgaat.

Hoe je het ook wendt of keert; komend seizoen is misschien voorlopig wel even de laatste kans voor Verstappen om voor de titel te gaan. Welke mogelijkheden hij treft voor 2021 en daarna, is zeer onzeker. Welk team hij het beste kan betreden, is al net zo moeilijk te zeggen. De boel kan er heel anders uit komen te zien en wie weet staat Verstappen dan wel aan de verkeerde kant van het hele plaatje. Met zijn talent zal hij ongetwijfeld aantrekkelijk blijven voor het team dat op dat moment heerst in de F1, maar dan moet er wel een plekje zijn. Er wachten spannende en onzekere tijden. Des te meer reden om als Verstappen-fan met volle teugen te genieten volgend jaar.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Gasly geniet van duel met Verstappen: "Hij geeft nooit op, hij pusht altijd tot het uiterste"

• 37 minuten geleden

Giedo van der Garde: 'Ik denk dat Verstappen gaat kijken naar een ander team'

• 1 uur geleden
• 2

Van der Gijp ziet Verstappen zo niet doorgaan: 'Niet geschikt voor de middenmoot'

• 2 uur geleden
• 1

Podcast

Wat kan de Formule 1 op korte termijn doen om de problemen op te lossen?

• 3 uur geleden
• 1

Windsor gelooft dat Max Verstappen na dit seizoen de Formule 1 verlaat

• Vandaag 15:10
• 5

32 dagen géén Formule 1: zo zit de 'lentestop' van april precies in elkaar

• Vandaag 14:20