Helmut Marko ontpopt zich als de Cyril Abiteboul van Red Bull

Column

Helmut Marko ontpopt zich als de Cyril Abiteboul van Red Bull

Moet Dr. Marko niet eens teruggefloten worden?

Joas van Wingerden

9 okt 2019 13:33Woensdag 9 oktober 2019 13:33

Red Bull Racing hoopt het tij nog te keren, maar lijkt toch weer de boot te missen dit jaar. Ferrari en Mercedes zijn hard op weg om de renstal uit Milton Keynes eruit te ontwikkelen en waarschijnlijk dus al met een voorsprong aan het nieuwe seizoen te beginnen. Is Dr. Helmut Marko zijn geloofwaardigheid nu echt helemaal aan het verliezen, met zijn grootspraak? Het begint er meer en meer op te lijken.

Vorig jaar werden we in toenemende mate met positieve verwachtingen voor 2019 en 2020 gevoed vanuit Red Bull Racing. Dr. Helmut Marko, naast Christian Horner en Dietrich Mateschitz de grote man achter het hele Red Bull F1-avontuur, spande daarbij de kroon. Als we de 76-jarige Oostenrijker mochten geloven, brak er een geheel nieuw tijdperk aan met Honda als motorleverancier en stond het eigenlijk buiten kijf dat Red Bull Racing in 2019 op gelijke hoogte met de concurrentie zou komen.

Artikel gaat verder onder video

Marko schuwde daarbij de grote voorspellingen niet. Zo zou Red Bull ‘minstens vijf overwinningen pakken’ dit jaar en zou het absoluut het gat dichten. De Honda-motor was een huzarenstukje en combineer dat met het ‘altijd geweldige chassis’ van Red Bull: dan zouden ze er wel komen. Marko scherpte vorig jaar november zijn verwachtingen zelfs nog wat verder aan: de RB15 had al dezelfde downforce-kwaliteiten als de RB14 en de Honda-motor lag nog slechts 15 pk achter op die van de concurrentie, dus de titel moest zelfs in 2019 al tot de mogelijkheden horen.

Honda doet haar best, maar is het genoeg?

Toegegeven; Honda heeft een goede en betrouwbare motor geleverd, maar de raket die we dankzij de praatjes van Marko voor ogen hadden, is het nog niet. Ook is het chassis van de RB15 het overgrote deel van dit seizoen bepaald niet zo sterk gebleken als dat van zijn voorganger. De RB14 was vorig jaar na de zomerstop volgens vrijwel iedereen de beste auto, enkel de Renault-motor hield het totaalpakket nog tegen. Nu is het een combinatie van chassis én motor waardoor Red Bull toch nog niet competitief genoeg is. Ze zitten er dichterbij, dat wel, maar het is gewoon nog steeds niet genoeg.

In Singapore schrok Red Bull op: ineens was ook Ferrari weer een klap beter

Max Verstappen was vorig jaar al een stuk voorzichtiger in het uitspreken van verwachtingen en is er nu, vooral bij monde van vader Jos, bepaald niet geheimzinnig over dat het tegenvalt. Hoewel Verstappen de term ‘overgangsjaar’ moeiteloos overnam van Dr. Marko, benadrukte hij wel vaak dat het uiteraard allemaal nog wel even afwachten was. Een bescheidenheid die hem siert en die bij de bijna vier keer zo oude Dr. Marko ontbreekt. Uiteraard moet Marko een belangrijke reclamerol spelen in de PR-machine die Red Bull bovenal is, maar dat maakt het gezichtsverlies op dit moment niet minder.

In een poging om de schade te beperken na de felle woorden van Jos Verstappen vorige week, benadrukte Marko nog maar eens dat de vijf overwinningen dit jaar nog steeds mogelijk zijn. Echt waar? Wint Verstappen nog drie van de komende vijf races? Moet iemand Dr. Marko niet even terugfluiten? Ook is de titelstrijd volgend jaar absoluut nog mogelijk volgens Marko. Eerlijk gezegd is het moeilijk te stellen dat dat onmogelijk wordt, maar Red Bull heeft van de drie topteams allerminst de beste papieren. De zorgen van Verstappen senior lijken mij volledig terecht. Marko ontpopt zich meer en meer als ‘de Cyril Abiteboul’ van Red Bull: grote praatjes genoeg, maar veel te weinig resultaten om deze uitspraken kracht bij te zetten.

Cyril Abiteboul: nog lang geen F1-kampioen, maar wel kampioen in het verkopen van gebakken lucht

Begrijp me niet verkeerd: ik hoop van harte dat ik volgend jaar rond deze tijd zit te gniffelen om dit kritische epistel en ik Dr. Marko tekort heb gedaan door hem te vergelijken met de blaaskaak die aan het roer staat bij Renault. Ik hoop werkelijk dat hij gelijk krijgt en dat Red Bull-Honda het gaat flikken, maar ik kan er met mijn pet niet bij dat je er zo optimistisch over kan zijn als Dr. Marko.