Max Verstappen en Red Bull klaar om te knallen in Japan

Laten we eerlijk zijn; de afgelopen races hebben Red Bull Racing niet bepaald in een al te best daglicht gezet. In Singapore viel het team tegen en in Rusland zakte de vorm na de veelbelovende vrije trainingen toch ook weer wat in. Kan Max Verstappen het tij keren in het thuisland van Honda?

Met opgeheven hoofd kwam Red Bull Racing naar Singapore na een veelbelovend tempo in Italië. Het bochtige circuit zou de tekortkomingen van de Honda-motor maskeren en dus hoopte men op spektakel van Max Verstappen. Het viel behoorlijk tegen, ondanks de toch nette derde plaats. In Rusland was het niet veel beter en na afloop liet Jos Verstappen zich dan ook kritisch uit over de vooruitgang bij Red Bull, of beter gezegd; het gebrek eraan.

Waarom zou het in Japan dan toch ineens een stuk beter moeten gaan? Zoals Verstappen senior al aangaf: 'een halve seconde dicht je niet in twee weken tijd'. Toch lijkt het erop dat er achter de schermen echt wel wat bekokstoofd is voor komend weekend. In Rusland kreeg Max immers alwéér een nieuwe Honda-motor in zijn auto, terwijl de vorige Spec 4 slechts twee races eerder was geïnstalleerd. Al langer heeft het team het erover dat het in Japan 'iets speciaals' wil doen met de Honda-motor. Waarschijnlijk schroeven ze één van de twee Spec 4's dus flink op in Suzuka. Combineer dat met de brandstofupgrade van ExxonMobil, en wie weet wat de Japanse V6 aan vermogen weet te mobiliseren.

Het zal in ieder geval een flinke sprong moeten zijn om weer aan te sluiten bij de concurrentie, want die is niet mals. Ferrari is helemaal herrezen en ook Mercedes is nog altijd bepaald niet voor de poes. Een betere voorbereiding bij Red Bull Racing is ook zeker nodig, want in Singapore waren ze naar verluidt met de verkeerde simulatiedata aan het voorbereiden geslagen. Dat heeft Verstappen gemerkt: de grip van de auto was bij tijden ver te zoeken en dat kostte hem veel tijd op het bochtige circuit. In Japan is het ook een bochtige aangelegenheid, dus dat moet echt beter op orde zijn als ze Honda's inspanningen kracht bij willen zetten.

Aan Max zal het in ieder geval niet snel liggen, wil het toch weer een teleurstelling worden. De 22-jarige voelt zich als een vis in het water op Suzuka. Dat bleek de afgelopen jaren wel; vorig jaar werd hij er derde en de twee jaren ervoor zelfs tweede. Het door de Nederlandse ontwerper Hugenholtz getekende circuit ligt Verstappen goed. Als we Red Bull, Honda en ExxonMobil mogen geloven, zal het de RB15 ook goed liggen komend weekend. Ze zijn klaar om te knallen. Wij zijn klaar om het te zien gebeuren.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Gasly geniet van duel met Verstappen: "Hij geeft nooit op, hij pusht altijd tot het uiterste"

• 36 minuten geleden

Giedo van der Garde: 'Ik denk dat Verstappen gaat kijken naar een ander team'

• 1 uur geleden
• 2

Van der Gijp ziet Verstappen zo niet doorgaan: 'Niet geschikt voor de middenmoot'

• 2 uur geleden
• 1

Podcast

Wat kan de Formule 1 op korte termijn doen om de problemen op te lossen?

• 3 uur geleden
• 1

Windsor gelooft dat Max Verstappen na dit seizoen de Formule 1 verlaat

• Vandaag 15:10
• 5

32 dagen géén Formule 1: zo zit de 'lentestop' van april precies in elkaar

• Vandaag 14:20